Cette seconde section du désert a eu le mérite de me surprendre, tant par les variations de température, que par la météo. Je retrouve des personnes que je connais et redécouvre certains paysages sous un autre angle. Le PCT ne cesse de m’étonner, et bien que certaines journées sont plus dures qu’escomptées, je m’accroche et tente de profiter un maximum de ce début d’aventure.

[Jour 6] Premier repos – Mile 77.5

J’ai fait une très bonne nuit. Je suis tendu d’un peu partout et j’ai toujours des courbatures. Je me sens encore un peu faible; prendre une journée complète de repos est probablement la meilleure chose à faire.

Avec ce jour de repos, je vais arriver a Warner Springs samedi après midi au plus tôt, sauf que le bureau de poste, dans lequel j’ai envoyé mon colis de ravitaillement pour la prochaine section, ferme a midi pour tout le weekend. Comme je ne compte pas prendre une autre journée de repos a Warner Springs, car c’est a seulement deux jours de marche, je les aient appelés et j’ai demandé qu’ils disent mon colis au centre d’information de la ville. Ils ont accepté sans soucis. Du coup, je devrais pouvoir récupérer mon colis samedi et entamer la prochaine section dans la foulée.

J’ai mangé, fait beaucoup de massages et entièrement, et j’ai mis de la glace sur mes chevilles plusieurs fois par jours, tout en les gardant surélevées afin de limiter les inflammations. C’était un peu ennuyant de voir une si belle journée passer sans que je ne bouge, mais je sais que c’est pour mon bien. Par contre, Renegade se trouve désormais 2 jours en avance sur moi. Il devient de plus en plus improbable que je le croise, mais sait-on jamais, il s’en passe des surprises sur le sentier !

J’ai fait la rencontre de Cathy, une amie d’Erika qui habite à quelques minutes de route seulement. Quand elle a appris que j’avais fait le CDT, elle m’a tout de suite demandé : « Tu as dormi dans la yourte ? ». J’ai répondu que oui, avant qu’elle m’explique qu’elle lui appartient, et que quelqu’un ne cesse de forcer la porte, et que les randonneurs en profitent donc pour s’y abriter. Quelle coïncidence, qu’à plus de 3000km de cette fameuse yourte que j’ai visitée en 2022, je rencontre la propriétaire !

Cathy m’a aussi dit qu’elle connaissait très bien Hans, au centre des informations de Warner Springs. Elle m’a confié la tâche de lui dire « Golden Eagle », et d’apprécier ce qui allait se passer ensuite. Je n’ai aucune idée d’à quoi m’attendre mais je suis bien curieux ! On verra ce que cela donne.

[Jour 7] Entraînements militaires – Mile 95.2

Je me lève bien reposé et prêt à attaquer cette nouvelle section. On se met en route avec Erika direction Scissors Crossings sur le coup de 6h. Arrivés à 6h30. Il fait particulièrement froid, surtout à cause du vent. Je prefere commencer à marcher avec ma doudoune et mon pantalon.

Le sentier remonte dans les hauteurs sur une longue distance. Il suit la petite chaine de montagnes en leur flanc, épousant parfaitement les formes de ces derniers. Ainsi, je me retrouve régulièrement à une dizaine de mètres du sentier de l’autre côté d’un ravin, mais le sentier oblige à longer toute la paroie avant d’y arriver.

Je sens une vive douleur au niveau de mon talon droit.  L’ampoule que j’avais s’est non seulement percée, mais la peau est partie, l’exposant directement aux frottements sur la chaussette. Je n’ai plus de bandes collantes comme en ont les kinés, alors j’utilise un peu de scotch pour la recouvrir. J’en profite aussi pour couper quelques bouts de tissus qui s’effilochent à l’intérieur de la chaussure. Quand je reprends la route, je passe d’une douleur de 7/10 à un petit 2/10, un régal !

A chaque fois que j’étais sur le flanc orienté ouest, je me prenais des grosses rafales de vent à m’en faire perdre l’équilibre et ma casquette. Les rares fois où le sentier passe sur le flanc opposé, il n’y a plus de vent du tout et il fait très chaud. En parlant de chaleur d’ailleurs, c’est une section complètement sèche, dont le seul ravitaillement en eau sur presque 30 miles est la première water cache du sentier. C’est un endroit où des bénévoles viennent déposer des centaines de litres d’eau en bouteille à un endroit stratégique pour que l’on ait de quoi nous hydrater.

Toute la matinée, l’armée américaine a fait des entraînements avec des gros avions et des avions de chasse. Ils passaient à moins de 200m au-dessus de moi à chaque fois, si bien que j’arrivais à distinguer le visage des pilotes. C’était à la fois impressionnant et très bruyant.

J’ai vu mon premier serpent aujourd’hui, au même endroit que mon premier serpent à sonnettes en 2016. C’était cette fois-ci un serpent assez classique qui dormait au soleil. J’ai tapoté le sol proche de lui pour lui faire comprendre que j’étais là. Il s’est aussitôt activé pour se cacher sous un buisson.

J’arrive à la water cache sur les coups de 13h. J’ai déjà fait 14 miles ! Je prends une longue pause, ferme un peu les yeux, grignote quelques cacahuètes avant de me remettre en route, 4 litres sur le dos. Ça devrait être suffisant pour la nuit et les quelques miles demain matin. Je marche beaucoup plus lentement, d’une part parce qu’il ne me reste presque plus de distance à faire, mais aussi parce que ma cheville droite commence à tirer un peu.

J’arrive finalement au campement; un tout petit espace proche d’un ravin, mais un peu protégé du vent par quelques arbustes. Je ne dormirai pas à la belle étoile ce soir car il y a des risques de pluie. Je suis très content de ma journée. J’ai fait beaucoup de distance, avec 1000m de dénivelé positif, et je me sens plutôt en forme, quoi que fatigué de cette journée. Je devrais rejoindre Warner Springs demain, en esperant que le bureau de poste livre bien mon colis au centre d’information à Warner Springs, car ils ferment demain à 13h et je sais que je n’y serai pas à temps.

[Jour 8] Emotions – Mile 111.2

Je me suis endormi sur les coups de 18h30, dans ma tente car les prévisions météo ne semblaient pas très encourageantes. J’étais tout seul au campement, c’était très calme, mais le vent soufflait beaucoup. Je me réveille vers minuit, et vérifie que mes sardines sont toujours bien en place. Oui ? Et bien c’était le moment de mettre mes bouchons d’oreilles pour ne plus être gêné par le bruit de la tente qui bouge avec le vent. J’ouvre les yeux verts 5h30 et vois qu’il a plu. J’ai bien fait de ne pas dormir à la belle étoile ! En plus, j’ai eu bien chaud malgré le vent.

Je range ma tente humide, ce qui, avec le vent, me glace les mains. Une seule solution : marcher. Alors je marche, les nuages très proches de la tête ; je ne voyais pas les sommets des montagnes. Le sentier n’est pas encore très bien entretenu sur cette partie, et toutes les plantes qui chevauchent le chemin deversent leurs gouttes sur le pantalon qui, avec le vent, me glace les jambes.

Le chemin redescendait de la montagne donc je savais qu’il ferait un peu plus chaud plus bas, donc j’ai juste mis ça de côté et j’ai tracé ma route. Au coin d’un virage, je vois une tente comme la mienne, avec un bâton de marche qui s’affalait; la sardine s’était retiré du sol. Délicatement, je l’ai remise en place pour que la condensation arrête de se reprendre sur le matériel du randonneur à l’intérieur.

Un peu plus loin, j’arrive au markeur 100. Je viens de réaliser les 100 premiers miles de l’aventure, soit 160km. C’est un moment émouvant, car j’ai enfin l’impression que j’avance. Je me sens de mieux en mieux sur le sentier.

Au bas de la montagne, il y a un ravitaillement en eau où je me souviens avoir pris quelques litres. Je fais aussi la rencontre de Moonshine, que j’ai peut être croisée sur ce même sentier en 2016. Elle s’est malheureusement foulée la cheville et va devoir prendre quelques jours de rétablissement.

De là commence une section que j’avais particulièrement appréciée. Le chemin traverse une très grande étendue d’herbes toute vallonnée. La dernière fois que j’étais là, tout était sec et donc orange, donnant l’impression de voir des dunes de sable. C’était très intéressant et magnifique de voir ce paysage sous un autre angle ! Au milieu de cette étendue, il y a Eagle Rock, la pierre qui ressemble à un aigle.

Une heure plus tard, alors que j’allais arriver a Warner Springs, on m’interpelle pour le souhaiter la bienvenue. Le visage me semble familier. The Legend ? Oui, c’était bien lui. La même personne qui à 3 reprises, à 3 endroits différents du chemin, m’a nourri il y a 9 ans. Il n’a pas changé ! Il s’est souvenu de moi. Ca m’a fait si plaisir de le revoir, surtout que je ne m’y attendais pas !

J’arrive au centre d’information avec la bonne nouvelle d’avoir mon colis. Il n’est que midi et j’ai fait presque toute la distance que j’avais prévu… Je vais voir Hans et je lui dis « Golden Eagle ». Il me répond « message bien recu! » et il va me chercher un plat congelé que Cathy voulait m’offrir. C’était adorable ! Et très bon. Puis j’ai mangé une glace et bu un coca. The Legend est arrivé en disant qu’il cuisinait des pâtes pour tout le monde vers 17h. Je ne pouvais pas rater ça ! Surtout que la pluie était arrivée. J’étais content d’avoir évité ça. J’ai donc profité de l’après-midi pour manger, me reposer, masser et étirer mes muscles.

On a mangé deux assiettes de spaghetti chacuns ! Puis j’ai repris la route, voyant une petite opportunité d’éviter le reste de la pluie. Il était 18h15, le soleil commençait à tomber et passer sous les nuages très sombres et menaçant. Le contraste, avec le paysage, était magnifique, comme fantastique. Bipede et Reily, que j’ai retrouvés, ont décidé de rester sur place pour le petit-déjeuner, mais les pancakes ne m’intéressent pas trop, et je voulais faire un peu plus de distance. Je suis arrivé à un ancien camping abandonné, dans lequel j’ai monté ma tente pour la nuit. Il risque de pleuvoir cette nuit et demain. Je suis tout seul, et il y a beaucoup de bruits flippant autour de moi, mais ce n’est pas la première fois que je suis dans cette situation, et je suis fier de moi de faire ma propre aventure, avec mes propres décisions, quitte à faire face à mes peurs, plutôt qu’à absolument essayer d’avancer avec un groupe. Je vais mettre des bouchons d’oreilles et la nuit devrait bien se passer. C’étaient beaucoup d’émotions aujourd’hui, des bonnes comme des mauvaises. Mais c’était une très bonne journée.

[Jour 9] Éprouvant – Mile 131.5

Je me réveille vers 5h mais il pleut un peu, fait froid, et je n’ai pas trop le courage de bouger. Je me rendors pour 1h avant d’enfin me motiver à bouger. Je range toutes mes affaires, dont ma tente mouillée, et je me mets en route. Il fait froid, surtout parce qu’il y a un peu de vent. Au bout d’une demi-heure, un crachin commence à tomber. Je mets mes affaires de pluie, et dix minutes plus tard, ça s’arrête. Ça reprend quelques minutes plus tard. Le ciel est menaçant.

Le sentier entame une très longue mais progressive montée. Près de 1000m de dénivelé sur 16km de long. Je prend un bon rythme et j’essaie de le garder le plus longtemps possible. Je fais quelques pauses tout de même, mais assez courtes car le vent souffle de plus en plus fort et est de plus en plus froid avec l’altitude qui augmente. La vue est toujours prenante, avec de nombreux monts à des kilomètres à la ronde, dont certains ont leur sommet dans les nuages. Par endroits, il y a des éclaircies, parfois même où je me trouve ! Mais c’est entrecoupé de quelques crachins.

Presque au sommet, je fais une pause avec Sprout et Alex qui étaient sur un emplacement de bivouac. Ils marchent tous les deux assez vite, donc je ne cherche pas à les suivre, mais c’est sympa de prendre un repas ensemble. Une heure plus tard, j’arrive à l’intersection avec le petit sentier qui descend chez Mike. C’est un endroit où on est un peu obligé d’aller car c’est le seul ravitaillement en eau sur les 35 prochains miles. Je me souviens y être passé en 2016. Il faisait si chaud que j’avais décidé de marcher un peu de nuit au départ de chez lui. L’endroit n’a pas beaucoup changé. Mike a décidé de laisser la maison à l’abandon et de la laisser aux randonneurs. Quand j’y arrive, je retrouve un peu la décharge que j’avais connue à l’époque.

L’endroit est très quich. Il y a plein de glacières avec tout et n’importe quoi dedans, dont une bière que je prends volontiers. Plein de bordel de partout, des munitions pour le balle-trap par terre, des graffitis de randonneurs partout. Le garage est ouvert et de la musique passe à fond, avec un gars qui se dit randonneur mais ne l’est évidemment plus depuis longtemps en train de bosser sur une carcasse de voiture. Il a les clefs d’un autre 4×4 de la propriété et dit qu’il est en train de nettoyer un peu l’endroit.

Il y a même des clubs de golf avec quelques balles, de quoi faire quelques tirs vers la montagne. L’ambiance est à la fois bizarre et plaisante; on se croit chez soi, et c’est bien sympa !

Je pensais faire 2 petits miles de plus pour terminer ma journée, mais je n’ai pas trop le choix niveau campement. Je vais devoir pousser un peu plus car je risque d’être juste en eau. Je prends 5.5 litres au total, qui devraient tenir le reste de la journée et le lendemain. Il fait de toute façon si froid que je ne consommerai au final qu’un demi litre du reste de la journée. Je sens quand même les 5.5kg en plus sur le dos et mes jambes/chevilles n’apprécient pas trop. Je ne les ai pourtant pas senties de la journée, comme c’est plaisant !

C’était sympa de voir la section que j’avais faite de nuit, sous un autre angle. Bien que le crachin ait continué par intermittence pendant toute la journée, j’étais dans un si bon mood aujourd’hui que j’ai beaucoup apprécié ! J’ai eu le temps de monter ma tente avant qu’il ne pleuve un peu plus. Avec le vent, elle a réussi à sécher; parfait !

J’ai mangé avec Sprout et Alex, avant que Bipede ne nous rejoigne. Une journée plus longue de 2 miles pour lui. Je me suis fait un petit plaisir en buvant 2 chocolats chauds que j’ai accompagné avec 2 carrés de chocolat a l’orange. C’est un petit plaisir que j’aime me faire le soir, surtout après une longue et froide journée comme celle ci. J’aurai fait mon premier 20 miles aujourd’hui. 20.3 miles, soit 32.5km, avec au total 1300m de dénivelé positif et 700m de dénivelé négatif. Je me couche exténué mais très content de cette excellente journée.

[Jour 10] Le retour du soleil – Mile 151.8 – Idyllwild

Je me lève sur les coups de 5h30 avec une tente un peu mouillée. Il est censé faire meilleur aujourd’hui, donc je range le pantalon. Il y a toujours pas mal de vent, donc je m’active pour tout ranger afin de me mettre en route rapidement. Je n’ai pas très bien dormi, sans raison particulière, et je le ressens tout de suite sur le moral.

La journée d’hier m’a beaucoup fatiguée, donc je prévois d’en faire une un peu plus courte aujourd’hui. Le sentier reprend la descente que j’avais commencé la veille. Il y a toujours pas mal de nuages mais je vois le soleil se lever sur les sommets qui m’entourent. C’est encourageant ! Je brave donc un peu le froid jusqu’à enfin être au soleil. J’ai terminé la descente et je me trouve sur un faux plat descendant. Puis le sentier pars dans un canyon, avant de remonter jusqu’en haut de la montagne.

Il fait très chaud, la montée de 900m semble interminable et ma cheville gauche recommence à me gêner. Ça travaille un peu trop mon moral, mais je continue. Je fais des pauses de plus en plus régulières. J’en profite pour regarder la carte et voir à quel endroit je pourrai descendre du sentier pour rejoindre Idyllwild. Il y a 4 options, mais aucune ne semble intéressante, car il faut faire entre 7 et 12km de descente assez violente. Je reçois un message de Renegade à ce moment, qui est déjà en ville. Il m’explique qu’il a fait du stop vers Idyllwild depuis la route qui mène a Paradise Valley Café, un restaurant très populaire. Il prévoit de reprendre le sentier de là dans 2j, pour une section de 4j jusqu’à Cabazon.

Je n’avais pas du tout réfléchi à cette possibilité, et j’avoue qu’elle me plait. En plus d’éviter de faire une grosse descente pour rien, ça permet à la section suivante d’être sur 4j au lieu de 5. Je me motive donc à faire ça. Mais pour rejoindre Idyllwild, ça m’oblige à faire une grosse journée. 20.3 miles à nouveau. J’étais arrivé à mon campement à 14h30. Il ne me restait que 3 miles à faire. Je les fais, lentement,souffrant un peu de la chaleur et de la montée.

Quand j’arrive à la route, il ne me faut que 10 minutes pour qu’on me prenne et me dépose en ville. Je retrouve Renegade et Fire de l’Appalachian Trail, et pleins d’autres randonneurs que je ne connais pas. Je n’étais jusqu’à maintenant pas entouré de grand monde, donc ça fait bizarre d’avoir d’un coup de la compagnie !

On a mangé à la brasserie, puis on a fini dans la chambre d’hôtel pour jouer aux cartes et boire du vin rouge.

Neuf ans se sont écoulés depuis que mes pieds ont foulé pour la première fois le mythique Pacific Crest Trail (PCT) en 2016. Ces souvenirs de paysages grandioses, de défis surmontés et de rencontres inoubliables n’ont cessé de brûler en moi. Aujourd’hui, l’appel de la nature sauvage est plus fort que jamais, et je me prépare à replonger dans cette aventure épique. Accrochez-vous, car je vais partager avec vous chaque étape de cette nouvelle traversée du PCT, de la frontière mexicaine aux confins canadiens. Préparez-vous à être transportés au cœur de la randonnée longue distance, à découvrir ou redécouvrir la beauté brute de la Californie, de l’Oregon et de l’État de Washington, et à vivre, à travers mes mots et mes photos, l’expérience unique d’un Thru-hiking sur le Pacific Crest Trail. Irais-je jusqu’au bout ? Cette aventure sera décrite aussi sincèrement que possible, dans les bons et les mauvais moments, et les photos sont plus nombreuses et plus qualitatives qu’en 2016 !

[Jour 0] Préparatifs

Mon visa expire en 2026. C’est un peu comme ma dernière occasion de faire une grande randonnée aux US. Repensant à mes 3 aventures Americaines, l’une sors a chaque fois du lot; le Pacific Crest Trail. Me voilà donc, 9 ans plus tard, à l’aéroport Charles-de-Gaulle. Après de très nombreux contrôles (une quinzaine, allez savoir ce qu’ils cherchaient), j’embarque dans l’avion direction Los Angeles. 11h de trajet où nous sommes passés au-dessus du Groenland et des terres lointaines du Canada. Nous sommes aussi passés au-dessus du mont San Jacinto, où passe le PCT. J’ai pu y voir qu’il y avait encore de la neige au sommet. C’était à la fois excitant et stressant de me voir me rapprocher du sentier. Avant de partir, je ne pensais presque qu’aux bons moments de mon aventure de 2016. Dans l’avion, je ne semblais me rappeler que des mauvais.

Arrivé à Los Angeles, je passe les douanes en 2h, et j’ai tout juste le temps de récupérer mon sac en courant que j’attrape le bus direction Oceanside, un peu plus au sud. Là bas, Erika, qui m’avait hébergé 8 jours en 2016 lorsque j’étais blessé, vient me chercher et nous rentrons chez elle à Julian, l’une des premières villes du sentier. Après 26h debout, je m’écroule dans le lit pour une nuit de 13h bien méritée.

J’ai passé 4 nuits chez Erika. C’était vraiment sympa de revoir toute la famille après autant de temps ! On a bien mangé et dégusté quelques bouteilles de vin. J’ai aussi pu faire mon premier ravitaillement, et j’ai préparé deux colis que je vais m’envoyer un peu plus loin sur le sentier avec des vivres et du matériel qui ne me sera pas nécessaire tout de suite.

[Jour 1] Premiers pas sur le sentier – Mile 15,3

Réveil matinal. Erika et moi prenons la route vers 5h30 pour rejoindre le monument du sud. Je suis à la fois excité et stressé. Je reconnais certains paysages et je vois plusieurs fois le sentier au loin. Au plus on s’en approchait, au plus je redoutais de marcher à nouveau dans ce désert. Nous sommes arrivés vers 6h45. Il faisait beau, le soleil était en train de se lever et la température à augmenter. J’ai fait quelques photos, dis au-revoir à Erika, touché le monument et c’est parti !

Me voilà à faire mes premiers pas sur ce sentier que je redécouvre. C’est plutôt en descente douce au début, avant d’entamer une première petite montée. C’est bien moins raide que sur l’Appalachian Trail, et j’apprécie beaucoup ! J’arrive enfin au panneau qui affiche le premier mile… plus que 2599 ?

Je croise quelques randonneurs avec qui j’échange quelques mots, puis reprend ma route. Je traverse la première voie ferrée et y trouve le panneau dont je me souviens très bien; mexico à 3 miles.

Je fais de nombreuses pauses; je prévois de faire un total de 15 miles aujourd’hui, soit 24 kilomètres, j’ai donc largement le temps. Une pause toutes les 45 minutes à peu près, ou dès que je commence à ressentir une douleur un peu persistante. Parlant de douleur, j’ai un peu mal aux voûtes plantaires, mais ça passe très rapidement après chaque pause. J’ai quelques douleurs au niveau de la cheville droite aussi, comme à chaque fois. Je ralentis le pas et bois beaucoup d’eau. Ça finit par se passer.

Il commence à faire très chaud et le vent s’est calmé. J’ai un peu mal à la tête donc je prends une plus longue pause et bois beaucoup d’eau. Ca fini par passer et je peux reprendre mon chemin. Ce dernier monte jusqu’à atteindre une ligne de crêtes qu’il finit par suivre. Jusqu’à arriver à la grande descente qui mène jusqu’à mon campement le long d’un petit cours d’eau.

Je profite de cette eau fraîche pour y baigner mes pieds afin de les faire un peu dégonflés. Je fais une longue séance de massages et d’étirements tout en parlant avec Bipede et Zach, deux randonneurs qui découvrent leur première rando longue durée. Il est 15h30 et j’ai terminé ma journée.

Je profite d’un repas assez copieux que je me force un peu à manger car je n’ai pas spécialement faim, mais je suis certain que mon corps appréciera toutes ces protéines et calories demain. Je me couche à la belle étoile sous un arbre en faisait très attention de ne oas toucher les sumacs vénéneux qui m’entourent. A 20h, extinction des lampes.

[Jour 2] Un soleil tabassant – Mile 32

La nuit ne fut pas de tout repos. J’ai bien dormi la première partie, mais je me suis beaucoup reveillé la seconde. D’une part à cause de toutes les souris qui se baladaient à côté de moi et faisaient pas mal de bruit, d’une autre parce que je ne trouvais pas de position dans laquelle j’étais confortable. Il faut le temps que je reprenne l’habitude.

Je me mets à marcher à la fraîche, presque frissonnant, tout en sachant qu’il va faire particulièrement chaud cette après midi. Le sentier commence par la première vraie montée du sentier. Celle dont je me souviens avoir beaucoup souffert il y a neuf ans, car j’étais à bout de force et mes pieds étaient en feu. Cette fois ci, je n’ai pas trop de douleur. Par moments, ma cheville gauche tire un peu mais en faisant une pause et ralentissant le pas, ça fini par passer.

Depuis hier, j’ai un peu de mal à me mettre dedans. Autant, par moments, je prends du plaisir, autant à d’autres, j’ai peur du désert et je n’arrive pas à y passer un bon moment. En fait, connaissant déjà le sentier, je me rends compte de tout ce que je vais devoir endurer avant que le sentier ne rentre dans les montagnes, et ça ne m’enchante pas vraiment. Pourtant, j’apprécie beaucoup retrouver des paysages et campements que je connais déjà. C’est une petite bataille intérieure que je dois mener chaque jour, sans quoi je ne pense pas aller au bout de l’aventure. J’espère que ce sentiment finira par s’estomper et que je serai capable de pleinement profiter de l’instant présent. Tout comme cet instant que je viens de passer sur un rocher à observer le lac Morena.

En arrivant au camping du lac, je tombe sur Peggy, qui vient faire de la trail magic. C’est la première de l’aventure, si on ne compte pas Erika et toute sa famille. Je bois quelques gatorades, mange quelques chips et je charge un peu mon téléphone avec les batteries externes qu’elle met à disposition. Je trouve aussi une bouteille de gaz un peu plus petite que la moyenne dans la hiker box. J’en profite pour faire un échange, et allège mon sac de 250gr. Quand je reprends la route, je me trouve sur une portion que j’avais bien appréciée à l’époque; un faux plat ascendant très plaisant.

Le sentier finit par passer sous l’autoroute I8, puis sous une autre petite route avant de traverser un petit ruisseau. Je profite de l’occasion pour me baigner les pieds et chevilles afin de les faire dégonfler. L’eau est fraîche, ça fait beaucoup de bien. Je remplis deux bouteilles et je reprends la route jusqu’à m’arrêter sous un arbre. À l’ombre, il fait très bon, et le petit vent frais est un vrai régal ! J’ai déjà fait plus de la moitié de la distance pour la journée et il n’est pas encore 13h. Le soleil commence par contre à taper. Je vois que les réserves d’eau se vident de plus en plus rapidement.

J’arrive à un deuxième campement où il y a encore un peu de trail magic. Quelques chips plus tard, je remplis 2 bouteilles d’eau et je retourne sur le sentier. Le chemin se met à monter. Je reconnais l’endroit ! Ça monte et monte, tout comme la température. L’endroit est très exposé au soleil et il n’y a que peu d’ombre. Je commence à sentir un gros mal de crâne, signe que je commence à surchauffer. Je m’arrête au prochain coin d’ombre et je bois, jusqu’à ce que ça passe. Une bonne demi-heure plus tard, je vais déjà mieux, mais il ne me reste plus qu’un demi litre d’eau pour les 3 prochains kilomètres, et le sentier n’a pas fini de monter. Je mets donc quelques gouttes de solution de réhydratation dedans afin d’en tirer le plus d’avantages possibles. Je sors aussi mon parapluie qui fait aussi parasoleil. Ça m’aide à garder la tête un peu plus au frais.

J’arrive finalement à la petite rivière en contrebas, que je reconnais bien; je m’y étais baigné la dernière fois tant il faisait chaud. Une fois n’est pas coutume, j’ai passé une demi-heure dans l’eau, tout en remplissant mes bouteilles. Je prends 6 litres car j’ai peur de me deshydraté, et je dors à un campement sans eau ce soir.

La pause m’a fait beaucoup de bien, mais le soleil tape toujours. Ce n’est pas grave, je continue ma route. Je passe de l’autre côté de la montagne et je peux maintenant contempler l’autre vallée. Une grande étendue d’herbe encore verte, parsemée de quelques arbustes. C’est très calme. Mais je commence à être sérieusement fatigué. Je force encore une bonne heure jusqu’à finalement arriver au campement où je retrouve 6 received’randonneurs qui en sont à l’heure 3 eme journée. On mange tous ensemble, il y a une bonne ambiance. Je m’installe finalement dans mon sac de couchage, toujours à la belle étoile, et je prépare une nuit récupératrice. J’ai mal un peu partout, beaucoup de courbatures et une ampoule sur le tendon d’Achille droit.

[Jour 3] Première étape – Mile 47,5

Je n’ai pas très bien dormi. En partie parce que j’avais le visage congelé à cause du petit courant d’air frais presque constant dont je n’arrivais pas à me protéger, mais aussi parce qu’un randonneur s’est décidé à 3h30 qu’il allait se mettre en route, et a pris presque 1h30 pour ranger ses affaires, dans un brouhaha incessant. Je me lève donc un peu à l’ouest mais le froid m’oblige à vite me préparer pour me réchauffer sur la longue montée qui m’attendait. 700m de dénivelé sur 16km, c’était assez doux, mais plutôt long.

Le sentier remontait le long d’un petit cours d’eau, puis longeait quelques montagnes avant de s’enfoncer dans une forêt de pins. Quel changement d’environnement ! La poussière a laissé place aux pommes de pins et aux aiguilles. Les rapaces, aux piverts.

Au bout de quelques heures de marche, mon genoux gauche à commencé à me titiller, alors que mes chevilles et pieds étaient en pleine forme. Ça n’a pas duré longtemps car j’ai atteint Mont Laguna, mon premier arrêt. C’est là que j’ai acheté ma première bière aux Etats Unis il y a neuf ans. Cette fois-ci, j’ai pris un pot de glace au chocolat et un coca bien frais. J’ai aussi pris la décision de m’arrêter à Julian dans 2 jours, plutôt que de partir pour une section de 5 jours jusqu’à Warner Springs. J’avance à bonne allure, j’aimerai me donner un peu de repos avec de longs massages avant d’entamer une section sur laquelle l’eau se fait rare.

Je fait marche arrière pour aller au restaurant. Je n’avais pas prévu d’y aller, mais en voyant le prix du magasin dans lequel j’allais ravitaillé, j’avais tout intérêt à manger un bon resto plutôt que de ne mange que 3 barres pour le même prix. J’ai rejoint un groupe de 5 randonneurs, dont 4 que j’avais déjà rencontré la veille. J’ai mangé un gros burger avec des frites, ça m’a fait beaucoup de bien ! Au moment de payer, le randonneur que je ne connaissais pas nous a dit qu’il nous invitait. Il était tellement content que Grandpa et moi, deux vétérans du PCT, ayons répondu à ses questions et l’ayons encouragé qu’il voulait nous remercier. C’était très gentil de sa part !

Je remplis mes bouteilles d’eau et regarde ma carte : le campement en pleine nature est interdit sur toute la section, sauf au camping qui se trouve 6 miles plus loin. Je n’avais pas vraiment prévu de faire autant mais bon, pourquoi pas, je me rapprocherai beaucoup de Julian. Alors j’ai commencé à marcher, même s’il faisait chaud. Le vent s’est levé, comme je m’en souvenais sur cette section. Quelques miles plus loin et j’avais mon premier « Wow » de l’aventure. J’avais complétement oublié le paysage de cette section, m’étant à l’époque tellement concentré sur le vent qu’il en avait effacé les souvenirs de cet incroyable paysage mêlant montagnes, forêts et désert aride. Ce sentier pour réserve toujours quelques surprises et j’en suis bien content ! Ca m’a aussi rappelé pourquoi je l’avais tant aimé; ce n’était qu’un petit aperçu de ce qu’avait à offrir cette randonnée. Je suis conquis.

J’arrive finalement au croisement avec la route, d’où je dois sortir du sentier pour rejoindre le camping autorisé. Je marche un bon quart d’heure et je rejoins un petit groupe de randonneurs déjà sur place pour partager les frais. Je rencontre Anna, FishEye, Savannah et FortuneCookie. J’ai passé une bonne soirée en leur compagnie.

[Jour 4] Un combat – Mile 63.6

Des journées comme celle-ci, je m’attendais a en avoir, car il y en a à chaque aventure. Mais je ne m’attendais pas à en avoir une aussi tôt. Aujourd’hui était un combat permanent. Un combat à la fois physique et mental. Je me suis levé après une petite nuit, car j’ai eu du mal à m’endormir. Il faisait très froid, 2 degrés seulement. Je me met en route rapidement pour me réchauffer en marchant. Une petite heure plus tard, le soleil commençait déjà à taper, sur une section surexposée. Au bout de 2h, j’arrive au ravitaillement en eau. Il me faut prendre 5 litres car le prochain est dans 10 miles (16km). Ca m’ajoute donc 5kg sur le dos. Je marche sur une section dont je me souviens très bien, et je n’en ai pas vraiment un bon souvenir; c’est sur celle ci que j’avais du mettre entre parenthèse mon aventure la dernière fois à cause de mon aponévrosite plantaire. Mais cette fois, c’est différent ! Je me suis entraîné, j’ai fait beaucoup d’étirements et de renforcement musculaire aux chevilles, j’ai allégé mon sac, je me suis limité en terme de distance depuis le début… Il n’y a aucun raison pour que je me blesse !

Et bien si. Le talon de ma cheville droite, qui a déjà une grosse ampoule, commence à me faire très mal sans raison apparente. Puis c’est le tour de l’avant de ma cheville gauche. Tous ces efforts faits en amont, toute cette frustration de ne pas faire plus de distance sur ces premiers jours, et ces 10000km de randonnée déjà faits… Ca n’aura servi à rien. Il n’y a rien à faire, il faut toujours que je me blesse au début de l’aventure. Ca m’a complètement blazé. Au point où je n’avais plus aucune envie d’avancer. C’est à ce moment que le second combat commence.

Je commence à vriller. Je remets absolument tous mes choix de vie en question. Qu’est-ce que je fou là ? Je sais a quel point c’est dur une randonnée de ce type, et je connais les difficultés de celle ci, pourquoi je m’inflige ça ? Je suis en vacances; n’est-on pas censé apprécier ses vacances ? Au point de me voir déjà reprendre un avion dans quelques jours. Au point de me dire que je ne prend aucun plaisir, ce qui est en partie faux, même si j’ai beaucoup de mal à me mettre dedans. Je ne me sens pas bien du tout. J’ai mal partout, je me vois déjà perdre une semaine a Julian le temps de faire passer les inflammations puis reprendre par des journées ultra courtes sur une section pourtant très sèche. Et je me vois aussi rentrer en France, déçu, avec un échec de plus a mon palmarès, avec des personnes probablement déçus aussi. J’ai plus de taff, et je ne veux pas vivre dans le gris et le plat du nord de la France. Rentrer maintenant, c’est aussi devoir prendre de très grosses décisions sur mon avenir, chose que je pensais délayer en partant pour 6 mois avec pour seul objectif : marcher.

Je n’ai réussi à terminer cette journée qu’en prenant un ibuprofène, une pilule de caféine, et en écoutant de la musique très fort, ce qui m’a permis de retrouver un peu de force et de masquer les douleurs, mais je ne me leurre pas, je sais que demain sera ma dernière journée sur le sentier. Du moins pour l’instant. Je vais retourner chez Erika quelques jours, pour me remettre de mes émotions, et peut-être retrouver cette envie de marcher. Mais avant tout pour remettre mon corps d’aplomb, qui n’aura même pas tenu 4 petites journées.

Je suis déçu, frustré, perdu, énervé et triste. Je n’ai pas su profiter des paysages du jour, et les 28 degrès du soleil n’ont en rien aidé cette journée déjà bien compliquée. J’ai tout de même évacué un peu de frustration en caressant Ranger, le chien de Bonnie, qui se reposait après une longue journée.

[Jour 5] Comme un phénix – Mile 77.5 – Julian

J’ai dormi à la belle étoile, comme tous les jours depuis le début de l’aventure. En me voyant installer mes affaires, les randonneurs à côté de moi se sont dit qu’ils allaient essayer. On s’est donc tous réunis à peu près au même endroit, on a parlé de notre journée, qui semblait dure pour tout le monde, et on a mangé tous ensemble. C’était vraiment sympa. Au moment de me mettre dans mon sac de couchage, les étoiles commençaient à apparaître. La température a beaucoup chuté pour se stabiliser sur un confortable 15 degrés. Le vent s’est un peu levé mais c’était très confortable. En regardant le ciel pendant une bonne heure, j’ai pu voir de nombreuses étoiles filantes. Dans ce calme incroyable, avec ce beau paysage, et les douleurs mises de côté grace à 600mg d’ibuprofène, j’ai ressenti un sentiment que je n’avais pas ressenti depuis le début. Un sentiment d’appartenance. Appartenance à la communauté, à la nature. Un gros sentiment de paix intérieur, après tout le chaos de la journée. Je me suis endormi très facilement.

Je me suis réveillé en pleine nuit à cause de mon bâton de marche qui est tombé à 3cm de ma tête à cause du vent. J’en ai profité pour regarder un peu le ciel. C’était magnifique, et malgré le vent, il faisait vraiment bon. Je me sentais bien. Au moment du réveil vers 5h30, une grenouille était en train de sauter vers moi. Quelques minutes plus tard, un groupe de coyote s’est mis à hurler tous ensemble au loin. Un sacré moment !

Je me lève avec une petite boule au ventre que mes chevilles soient douloureuses comme hier. À mon très grand étonnement, je n’ai pas spécialement de douleur. Juste des gènes. Certes, mes talons sont très sensibles, mais ça s’estompe quand mes muscles chauffent, et la douleur sur l’avant de la cheville gauche n’est plus qu’une petite gêne. Je ne crie pas victoire tout de suite, car je dois faire au minimum 8 miles pour atteindre la route la plus proche.

J’avance étonnement bien, malgré la raideur de quelques unes des montées. Le début de journée est à l’ombre, mais quand le soleil monte, l’ombre disparaît. J’arrive au dernier ravitaillement en eau pour les 8 derniers miles de la journée. C’est une section surexposée au soleil, et il y a un peu trop de vent pour que j’utilise mon parapluie. La température monte progressivement, mais heureusement, le vent monte avec, ce qui rend tolérable la section.

Je reconnais très bien le sentier. Il monte jusqu’à une petite colline puis suit 2 montagnes en leur flanc. Enfin, il redescend jusqu’en bas, dans la plaine, et fait une ligne droite jusqu’à Scissors Crossing, là où il est possible de faire du stop jusqu’à Julian. Je fais une pause dans un semblant d’ombre que je complète de mon parapluie autant que possible. A 12h35, j’atteins la route. 13.9 miles, soit un peu plus de 22km faits avant 13h, c’est vraiment un excellent rythme !

Je n’avais à la base pas prévu de m’arrêter à Julian, mais je connais Erika, je sais que j’ai un pied à terre là bas. Et j’ai pris conscience aujourd’hui de la fatigue qu’avait mon corps, même si je ne me rendais pas compte. Je vais donc prendre une journée complète de repos, soit 2 nuits, histoire de me remettre d’aplomb et d’en repartir plus fort. J’ai retrouvé goût au sentier, et ça m’a beaucoup rassuré après la très difficile journée d’hier où j’ai été poussé dans mes retranchements.

J’étais avec Reily et Bipede. On a fait du stop en à peine 5 minutes qu’une policière nous à embarqué jusqu’a Julian. Là, on a pris une part de tarte chez Mom’s, dont la gérante, Anita, m’avait donné des bâtons de marche en 2016. Elle n’était malheureusement pas là aujourd’hui, je n’aurai pas l’occasion de la revoir.

Chez Erika, j’ai fait une douche dont l’eau était noire de terre. Puis j’ai fait une grande session d’étirements, de massages, et j’ai mis de la glace sur mes chevilles. On a mangé un bon repas et je suis parti me coucher.

Trop en retard pour arriver au Canada avant l’hiver en suivant le sentier officiel, je me lance sur la première partie du détour de Big Sky qui réduit un peu la distance totale. Je traverse de belles montagnes, de grandes plaines désertiques, les tendinite font leur retour, et je trouve un moyen d’avoir de nombreuses bières !

Jour 128 : mile 2039,6 – West Yellowstone

Je me lève à 5 heures après une petite nuit, pour être sûr de quitter le campement avant que quelqu’un ne me voit. Direction le McDo pour profiter du wifi. J’y reste jusqu’à 11h, engloutissant un burger occasionnellement. Velveeta et Long Stride arrivent finalement en ville. On fait quelques courses, une lessive et une douche dans une chambre d’hotel qu’on partage à 3. Ça faisait 14 jours sans me laver, je vous laisse imaginer les odeurs !

J’ai pu essayer quelques genouillères mais aucune ne m’allait. J’ai pu récupérer mes nouvelles chaussures mais… La semelle externe possède une correction qui vient augmenter la correction de mes semelles orthopédiques. Impossible de les utiliser, encore une fois. La paire que j’avais essayé était déjà bien usée et je n’avais pas ressenti ça. Je vais devoir, encore une fois, continuer avec mes chaussures actuelles… Il n’y a pas de choix dans le magasin de la ville, donc je décide d’acheter en ligne une nouvelle paire de celles que j’ai actuellement. Je ne les aime absolument pas, mais au moins, je sais qu’elles fonctionnent. J’ai tout de même une section de 6 jours à faire avec mes anciennes.

Jour 129 : lac West Fork Watkins

On profite d’avoir un bon lit pour dormir jusqu’à 9h. Puis direction le magasin pour un ravitaillement de 6 jours. On s’est ensuite dirigés vers le bureau de poste car Velveeta devait envoyer un colis. Juste avant d’y arriver, un homme nous interpelle depuis le garage automobile. Il s’agit de Craig, le père d’un randonneur de 19 ans qui a fait l’appalachian trail (AT) en 2019. Il est tellement content que son fils ait pu avoir de l’aide de parfaites inconnus quand il en avait parfois le plus besoin pendant son aventure, qu’il a envie de rendre la pareille, et se propose d’aider tous les randonneurs qu’il croise. Il propose de nous redéposer sur le sentier quand on est prêt. Un sacré coup de chance ! Pendant le trajet, Velveeta de rend compte qu’il a rencontré le fils en 2019. Sacré coincidence !

À midi, on s’apprête à faire nos premiers pas quand, dans le sens inverse, une voiture klaxonne et on entend crier : le petit groupe était dans la voiture et allait rejoindre la ville, et probablement y passer une nuit. Ils ont réussi à rattraper une journée de retard !

On commence à marcher, chacun à notre rythme. C’est d’emblée une montée jusqu’à atteindre une petite plaine. Là, je fais un bisou au panneau du CDT et je coupe à travers champs, quittant le sentier pour une bonne dizaine de jours et commençant le raccourcis de Big Sky. Une dizaine de minutes de hors sentier et je rejoins une route de terre que je suis, montant jusqu’au pied de belles falaises. Redescente ensuite le long d’un petit cours d’eau, retrouvant de la forêt. Je dois ensuite couper à nouveau un pan de forêt sans sentier. C’est un peu plus compliqué car il y a beaucoup d’arbres morts et de végétation, ainsi que deux cours d’eau. Il m’a fallu une bonne vingtaine de minutes pour m’en sortir et faire les 500m pour rejoindre un sentier de randonnée.

De là, j’entame une longue mais assez graduelle montée le long d’un autre cours d’eau, jusqu’au col. C’est un bon 5km de montée au totale, pendant lesquelles il se met à pleuvoir, bien évidemment, avec rafales de vent et orage. J’ai pu voir quelques grenouilles sur la route, c’était sympa.

La dernière ligne droite de la journée est sur une étendue d’herbes hautes, sans sentier, et assez raide. Mais juste avant de rentrer dans la forêt, je me retourne et j’ai une très belle vue sur une petite partie du parc de Yellowstone et sur le lac Hebgen. J’atteins ensuite une petite clairière avec un petit lac. J’attend que la pluie cesse et je monte ma tente en plein vent. Je me réfugie dedans. Quelques minutes plus tard, le vent se calme, Velveeta et Long Stride arrivent au camp. Les emplacements ne sont pas vraiment plats mais bon, on va faire avec.

N’étant plus sur le sentier officiel, je ne peux pas utiliser mon application pour savoir la distance parcourue sur la journée. J’estime avoir fait 14 a 15 miles aujourd’hui. Mais du coup, je ne pourrai que donner les endroits où je dors, pas les distances.

Jour 130 : Beaver creek Trailhead

J’ai été réveillé vers 23h30 par une grosse pluie et un orage juste au dessus de moi. Le tonnerre faisait vibrer ma tente et mes organes. Je n’étais pas le point le plus haut car il y avait un sommet juste à côté, mais j’étais tout de même dans une petite plaine donc ce n’était pas rassurant.

Au matin, je range ma tente trempée et j’entame la longue descente jusque dans la vallée. Mon genoux gauche commence à faire des siennes une fois de plus. Puis c’est mon mollet gauche qui me fait mal à nouveau, comme le jour où j’ai traversé la frontière avec l’Idaho. Enfin, alors que je marchais le long d’une route, c’est le tendon de la cheville gauche qui passe d’une simple gêne à une vraie douleur, comme la tendinite que j’ai eu dans l’état du Nouveau-Mexique. Je fais tout ce qui m’est possible de faire. Je masse, étire, compresse, j’élève mes pieds à chaque pause, je fais de plus en plus de pauses, je met des crèmes… Rien ne fait suffisamment d’effet.

Le long de la route, il y avait un magasin qui annonçait vendre des bières fraîches. Vu la chaleur et l’effort que j’étais en train de faire, je me suis permis un petit plaisir. Ça m’a aussi rappelé le panneau que j’avais préparé en ville qui dit « Vous avez une bière ? » et que je voulais accrocher à mon sac lors des passages sur les routes bitumées. Je l’accroche et je reprend la route. Une voiture s’arrête et m’offre une bière. Puis une seconde. Puis une cinquième.

L’alcool a fait disparaitre une grosse partie des douleurs, et je savais que c’était à double tranchant. Nous, randonneurs, sommes connus pour très souvent « marcher une douleur », en espérant qu’elle finisse par disparaître. Et force est de constater que c’est très souvent le cas. J’espérais donc me réveiller le lendemain comme si de rien n’était. J’ai par contre arrêté de marcher à 2km d’où j’avais prévu car il se faisait tard. Velveeta était avec moi mais Long Stride était devant.

Lors des derniers kilomètres, j’ai été accompagné par un élan et son bébé qui marchaient le long de la route. Ils sont venus jusqu’au campement le soir et nous ont observé pendant qu’on mangeait du nutella sur des tortillas.

Jour 131,132,133 : Whitehall

J’ai été réveillé en pleine nuit par les élans qui passaient à quelques mètres à peine de ma tente. En me levant le matin, je n’ai pas été très étonné par l’état dans lequel j’ai retrouvé mes jambes. Il était clair que je devais prendre quelques jours de repos et que je ne pouvais plus utiliser ces chaussures pour la suite de mon aventure. J’ai donc commencé à marcher le long de la route que j’avais remonté la veille. Trois voitures sont passées mais n’ont pas jugé que j’avais besoin d’aide, même en me voyant boiter. La quatrième voiture était la bonne !

Marc, un passionné de radio indépendante, erreur venu passer la nuit « off the grid » dans les montagnes. Il habitait à Bozeman, mais était prêt à prendre l’autre route pour me déposer à Ennis. Il a lui même fait pas mal de stop dans sa jeunesse et sait à quel point ça peut être compliqué parfois. Finalement, j’ai décidé sur le tas d’aller à Whitehall, un peu plus loin et presque sur la route, car il y a un endroit où les randonneurs peuvent dormir, faire une lessive, et une douche gratuitement. Il était tellement intéressé par les discussions qu’on avait qu’il m’a poussé jusqu’au bout ! J’ai par contre oublié dans sa voiture l’un de mes écouteurs et la casquette que j’avais depuis le PCT.

En ville, je me rend compte que le garage de la mairie, où j’étais censé pouvoir m’installer, était fermé pour tout le weekend. J’ai fait le tour des magasins et bar à la recherche de quelqu’un qui aurait le numéro de la maire mais personne n’a su m’aider. J’ai donc installé ma tente sur l’herbe à l’arrière du bâtiment pour deux nuits.

Lors de la première nuit, il y avait un mariage pas très loin, et la musique était si forte que je n’arrivais pas à dormir, même avec des écouteurs. Je me suis donc levé et j’ai marché en direction du son. Je suis passé derrière des garages, j’ai traversé la voie ferrée, et je suis rentré dans la propriété. J’étais tout sale et puant, entouré de personnes bien habillés (et très éméchés) ! J’ai parlé avec deux trois personnes pendant qu’un karaoké bourré était organisé. Au final, on m’a dit de me servir en boisson. J’ai pris quelques bières, quelques sodas, et je suis retourné à ma tente. Le culot, ça paie !

J’ai passé les deux journées suivantes à ne pas faire grand chose. Étirements, massages, ukulélé, siestes, et quelques vidéos sur Internet, mais je n’avais pas accès au wifi. Le matin de la troisième journée, il y avait des personnes dans la mairie, j’ai donc enfin pu rentrer, faire une douche, une lessive, et… J’ai continué à ne rien faire.

Jour 134 : Ennis

Velveeta arrivait à Ennis aujourd’hui, de même que mes nouvelles chaussures ! J’ai donc commencé à faire du stop vers le sud pour rejoindre la ville. Il y avait très peu de trafic. Après une heure d’attente, j’ai changé d’endroit et je me suis mis à l’entrée de l’autoroute I-90. Là, Hope, qui allait au travail, m’a proposé de me déposer à Cardwell, où je devrai avoir un peu plus de chance. J’ai volontiers accepté. Elle m’a déposé sur la route à quelques 80km encore de ma destination finale. En plein soleil, je fais du stop sur cette nouvelle route qui n’a pas beaucoup plus de trafic. Il est 13h, il fait maintenant 38 degrés. Je m’assoie entre chaque voitures tant le soleil m’assome et elles se font rares. Après près de 3h d’attente, un touriste si allait vers Yellowstone s’arrête, m’offre une bouteille d’eau fraîche et me prend en stop jusqu’à Ennis.

Je récupère enfin une nouvelle paire de chaussures. C’est le même modèle celles que j’ai actuellement, et je les déteste, mais au moins, je sais qu’elles me vont. Je rejoins Velveeta pour un milkshake et je découvre avec joie que le groupe a réussi à rattraper le retard ! Je retrouve donc tout le monde, sauf Cool Whip qui a décidé de suivre le sentier officiel malgré le retard qu’on avait.

On partage à 7 une chambre d’hôtel pour 2. Je n’ai pas demandé mon reste et je me suis écroulé de fatigue alors que tout le monde parlait autour de moi, lumières allumées.

Jour 135 : lac Upper Sureshot

J’enchaîne quelques glaces et muffins avant de quitter la ville. J’ai fait du stop avec Wildman pendant qu’une partie du groupe attendait un colis et l’autre partie a décidé de passer cette section car ils n’étaient pas en forme. Après quelques minutes d’attente, une femme a klaxonné derrière nous. Elle habite sur le sentier même et proposait de nous y déposer.

De là, on a entamé une montée sur une route de terre bien exposée au soleil. Il faisait 37 degrés. On a fini par faire une pause à l’ombre en mettant bien en évidence le carton sur lequel on demande s’ils ont de la bière. Une voiture passe, fait marche arrière et nous donne 5 bières, 3 sodas, deux pommes, des chips, popcorn et du chocolat… On n’aurait pas pu rêver de mieux !

Après une longue pause à profiter de ces mets, on fait la dernière ligne droite jusqu’au lac. On s’installe sur une presqu’île entourée d’une eau parfaitement transparente. C’était d’ailleurs très tentant de faire une petite baignade. Vu la température, elle était indispensable !

La moitié du groupe a réussi à atteindre le campement avant la tombée de la nuit. On a chanté pendant que je jouais du ukulélé, mangé une quantité astronomique de Nutella, et c’était l’heure de nous coucher.

Jour 136 : Bear Gulch

Comme tous les matins, je me lève, je range mes affaires dans ma tente, je ferme mon sac, puis je plie ma tente, et je me retrouve à chercher mes sardines car elles sont stockées dans un petit sac vert. Sauf que ce matin, même après 20 minutes de recherche, impossible de mettre la main dessus alors que je les aient rangés dans le petit sac quelques minutes plus tôt. Le sac étant de la même couleur que l’herbe, c’est un challenge à chaque fois de ne pas les perdre. On a cherché à 4 les quelques mètres carrés autours desquels j’étais positionné mais impossible de les trouver…

Je commence à marcher à travers champs, montant jusqu’à un petit col. De l’autre côté, c’était une forêt dense et pleine d’arbres morts tombés les uns sur les autres. C’était un calvaire d’avancer là. Je me prenais des branches de partout. J’ai fini par retrouver le chemin après une longue heure de marche. De là, c’était une petite descente le long d’une rivière, passant à côté de nombreux troupeaux de vaches.

Je ne me sentais pas très bien ce matin. Pas le moral, pas vraiment envie de marcher. La température a vite augmenté lorsque le soleil est passé au dessus de la montagne. Ça n’a pas aidé le moral.

J’étais parti sur une montée de presque 1000m, bien exposée au soleil. En sortant un peu de la forêt, j’ai eu les premières vues sur les monts alentours; de hauts pics de granite entassés les uns sur les autres, un peu comme les Alpes françaises. J’ai fait la montée d’une traite. C’était long et fastidieux, mais j’ai eu une très belle vue sur les mines et les montagnes de l’autre côté. En plus d’avoir un peu de vent, il y avait un coin d’ombre dans lequel j’ai mangé mon repas du midi.

Pour me donner un petit coup de fouet, j’ai pris une pilule de caféine juste avant d’entamer la descente. Cette dernière était beaucoup trop raide. Un mélange de graviers et de grosses pierres sur lesquelles je glissais régulièrement, me retournant à deux reprises le genoux gauche. C’était si raide et si long que j’ai du faire 3 pauses car mes genoux j’en pouvaient plus. À priori, ça a été le cas pour tout le groupe, ce qui est plutôt rassurant.

J’ai atteins la route de terre que je devais suivre jusqu’au bout avant d’atteindre le campement. J’ai accroché mon carton qui réclame des bières à l’arrière de mon sac et j’ai commencé à marcher. Une voiture est arrivée de face. J’ai fait un grand sourire, un petit coucou, puis je me suis retourné pour montrer ma pancarte. L’homme s’est arrêté et m’a donné deux canettes d’eau pétillante. Un peu plus loin, une seconde voiture, qui m’a offert deux bières bien fraîches. J’aime cette petite affiche !

Mes genoux allaient mieux, mais mes tendons aux deux chevilles devenaient de plus en plus douloureux. J’avais beau masser, faire des pauses, étirer et tremper les jambes dans les sources froides, rien ne calmait la douleur. Malgré 4 à 5 jours de pauses, mon corps ne semble toujours pas prêt à continuer l’aventure. Si proche de la fin… Je verrai comment je me sens demain.

En arrivant au campement, Wildman a mis sa pancarte demandant de la bière le long de la route. Une voiture est passée une fois sans s’arrêter et est revenue quelques minutes plus tard avec six bières, des fruits et légumes frais, des barres de céréales et des bretzels. C’était comme Noël ! Au final, les vues étaient un peu gâchées aujourd’hui à cause d’un grand feu dans l’Idaho qui créer une sorte de brume. Au soir par contre, on a tous dormis à la belle étoile les uns contre les autres car il n’y avait pas beaucoup de place. C’était plutôt fun !

Jour 137 : Whitehall

Début de journée vers 6h30 pour une longue montée d’environ 900m. Elle n’était pas particulièrement compliquée, et c’était plaisant de remonter cet espèce de canyon jusqu’à un col de montagne juste au dessus de la limite de la forêt. De l’autre côté, c’était assez plat et sec au loin, où je devais aller pour faute du stop jusqu’à la ville. J’avais par contre une descente assez raide à faire avant d’y arriver. Elle était peu intéressante car en pleine forêt, mais au moins j’étais à l’abris du soleil qui commençait à sérieusement taper.

Les tendons de mes deux chevilles ont rapidement été douloureux. J’ai mis de la crème anti-inflammatoire, enfilé mes chevillères de compression, et j’ai essayé de ne plus y penser.

J’ai fini par atteindre le plateau très sec et exposé au soleil. Il faisait 38 degrés, ombre très occasionnelle. Mon seul moyen de ravitailler en eau était de bidouiller les arroseurs automatiques des champs voisins. J’ai fini par faire une petite pause sur sous l’un des rares arbre. Une seule et unique voiture est passée sur cette longue route désertique. J’ai réussi à user de mon affiche et à récupérer deux bières pour le reste du chemin !

Arrivé à l’intersection, un bus s’est arrêté. Le conducteur venait de déposer le dernier enfant chez lui et retournait à Whitehall, notre destination. Il a proposé de nous y déposer. C’était vraiment sympa d’être dans un bus scolaire américain ! En ville, direction le KFC puis le garage de la mairie où j’avais déjà séjourné quelques jours.

La sortie des montagnes du Colorado me mène dans le désert du Wyoming. En à peine deux ou trois jours de marche, je me retrouve à devoir marcher de nuit, porter de grosses quantités d’eau, chercher chaque petit coin d’ombre, et faire de très grosses journées de marche pour rattraper tout le retard que j’ai pu accumuler jusqu’alors.

Jour 98 : mile 1519,5 – Encampment

Aujourd’hui, c’est journée de repos ! Les deux personnes qui nous ont permis de trouver un logement pour 2 nuits nous ont proposé de faire une lessive chez eux et d’avoir un petit-déjeuner préparé avec de la viande de wapiti qu’ils ont eux même chassé. On a eu le droit à une assiette assez exceptionnelle et vraiment délicieuse. Le reste de la journée était très calme. Quelques bières, un peu de billard, beaucoup de glace, une bonne sieste…

En milieux d’après midi, mes deux pieds ont commencé à gonfler. Sans raisons particulières. Les ibuprofènes, la glace, les chaussettes de compression et l’élévation de mes jambes n’ont eu qu’un effet minime. Je ne sais pas ce qu’il m’arrive mais ce n’est vraiment pas rassurant.

Jour 99 : mile 1530,9

Je me suis réveillé à 4h avec des pieds qui faisaient 150% de leur volume initial. C’était un peu douloureux et rien ne semblait réduire ce gonflement. En me levant vers 7h, c’était un peu mieux. J’ai préparé mes affaires et j’ai rejoint les autres au restaurant pour un dernier repas avant de reprendre la route.

On a fait du stop et un homme s’est proposé de nous déposé tous les six. Je suis donc monté dans le coffre pour un voyage très sympathique vers le sentier. De là, j’ai commencé à marcher en montée jusqu’au sommet où j’ai pris une petite pause. D’en haut, j’avais une belle vue sur Encampment et le désert alentour. C’est à peu près par là que le sentier de dirige.

Mes pieds étaient toujours gonflés, et j’avais pleins de petits boutons qui sortaient un peu partout. Ça ressemble vaguement à une allergie mais je n’arrive pas à identifier ce qui pourrait en être la cause. Dans le doute, j’ai pris un antihistaminique. Ça n’a pas fait beaucoup d’effet.

Alors que j’arrivais au niveau de la source d’eau à côté de laquelle j’allais dormir, je suis tombé nez à nez avec un porc-épic, en plein milieu du sentier. On s’est regardés, puis je l’ai suivi sur le sentier. Quand il est parti sur le côté, j’ai pu prendre quelques photos à 3m de lui à peine.

On s’est installés à 6 sur un seul emplacement en dormant à la belle étoile.

Jour 100 : mile 8,7 du détour de Sage Creek

Réveil à 5 heures pour cette centième journée. Nous étions tous agglutinés les uns sur les autres. J’ai passé une bonne nuit mais je ressens encore un peu de fatigue. Le sentier continue dans la forêt tout en perdant de l’altitude. Puis les arbres commencent à se raréfier. J’ai une première vue impressionnante sur les alentours, arides.

Lors de mon dernier jour sur le PCT, en 2016, j’ai eu l’occasion d’essayer pour la toute première fois des champignons magiques. Considérés comme stupériants depuis Nixon, Ils ne couchent pourtant aucune des cases qui définissent une drogue et sont même jugés comme bénéfiques par la population scientifique. Cette première expérience psychédélique m’a fait découvrir un monde que je ne connaissait pas, de la même manière qu’un microscope nous dévoile le monde de l’infiniment petit que nos yeux ne soupçonneraient jamais. J’ai découvert notamment la sensation d’interconnexion avec l’environnement et les synesthésies que des mots ne pourront jamais correctement décrire. Depuis, j’ai essayé dans différents environnements, toujours en quête d’aventure, de nouvelles expériences, d’émerveillement et d’ouverture sur le monde qui m’entoure. Le désert sous psychédéliques m’était encore inconnu, et j’estimais que c’était le jour parfait pour y remédier. J’ai ingéré 1,8gr de psylocibe cubensis secs et j’ai continué ma route en attendant les effets.

Arrivé sur un petit sommet, j’ai pu voir l’enchaînement de petites montées et descentes que j’allais suivre, descendant de plus en plus vers la sécheresse. J’ai commencé à le sentir léger, euphorique. Ma vision s’est d’abord un peu floutée avant de devenir bien plus nette et détaillée que d’habitude. Les couleurs sont devenues plus vives, plus profondes, plus variées. Je suis arrivé sur le troisième pic à partir duquel j’ai eu ma toute première vue sur le Grand Bassin, section parfaitement désertique que je m’apprête à traverser. Le contraste entre le jaune profond et les ombres du relief était époustouflant. La brume matinale rayonnait d’un cyan improbable. J’avais comme l’impression d’être sur une autre planète. Un paysage martien aux couleurs de science fiction. Le tout vibrant, ondulant et tournoyant légèrement. J’étais abasourdi par ce spectacle. Wildman est arrivé peu après et on s’est amusé à décrire ce que l’ont voyait en terme de couleurs.

En reprenant la marche, j’ai raté une intersection et je me suis retrouvé sur une petite route de terre qui longeait le sentier à quelques 300m de ce dernier. J’ai fini par retrouver ma route tout en m’émerveillant de cette sensation d’interconnexion avec les arbres, l’herbe… Mes sens étaient en éveil. J’étais sujet à différentes synesthésies, comme l’impression de voir le son et de goûter les couleurs.

Pendant quelques heures, j’ai profité de ces sensations inexplicables, planant au dessus du sentier dans un petit monde en coton. Petit à petit, les effets de sont dissipés jusqu’à retourner à la normale lorsque j’ai atteint la dernière source d’eau avant un moment. Ça m’a laissé joyeux et en parfaite extase sur le monde qui m’entoure. C’est très occasionnel que je consomme, mais toujours bénéfique.

Je bois un bon litre d’eau, j’en emporte 4,5 autre et je me remet en route. La température augmentait considérablement. A 13h, j’ai atteint le tout dernier arbres d’une très longue section. Je me suis installé dessous pour une longue sieste jusqu’à 17h30. À partir de maintenant, je vais devoir marcher principalement le matin et le soir pour éviter les grosses chaleurs.

Wildman, Cool Whip et moi même commençons à marcher sur la route. Il n’y a presque aucune voiture, mais la seconde qui passe nous propose de l’eau. On était déjà bien chargés et qu’au début de la marche donc on a décliné l’offre.

On a vu un serpent et une antilope. On a profité d’un superbe coucher de soleil sur les nuages. C’était vraiment magique ! La température est restée assez haute mais c’était vraiment plaisant. La nuit est progressivement tombée, laissant apparaître le ciel étoilé. Un calme plat s’est installé.

J’ai passé une excellente journée. C’était ma meilleure journée sur le sentier ! Oui, c’était douloureux de marcher sur du bitume. Oui, je suis de retour dans le désert. Oui, je ne dors pas beaucoup, mais c’est un moment vraiment magique. Marcher dans le noir, sans utiliser de lampe et sans lune, sous une voie lactée claire comme de l’eau de roche, c’est indescriptible.

A 23h30, on est arrivé à la première water cache, toute neuve, dans laquelle on a trouvé de l’eau et des bières qui baignaient dans de la glace. Absolument parfait pour terminer une journée de 24 miles.

Jour 101 : mile 1600,9 – Rawlins

Début de journée à 4h30, autres qu’il faisait encore nuit noire. Je me suis réveillé de nombreuses fois pendant cette courte sieste et je voyais les éclairs éclairer les nuages au dessus de ma tête. Ce n’était pas très rassurant car nous étions tous en train de dormir à la belle étoile, mais il n’y a pas eu de pluie.

Une fois de plus, je marche en pleine nuit sans lumière et je profite du calme qui m’entoure pendant quelques heures. Puis le soleil vient pointer le bout de son nez laissant paraître de magnifiques couleurs. Il pleut au loin, mais les nuages s’éloignent de moi. Quand le soleil commence à taper fort, j’atteins la seconde water cache dans laquelle je ne trouve qu’une petite bouteille pleine. Je n’en ai pas immédiatement besoin donc je la laisse là et je continue ma route. Route qui suit de très longues et un peu vallonnées lignes droites dans ce vide désert. C’est étonnamment très plaisant et relaxant. Si seulement mes chaussures avaient un peu plus d’amorti, tout irait pour le mieux !

Vers 10h, il fait déjà 34 degrés. J’avais fait 12 miles et il ne m’en restait que 9 pour atteindre la 3 ème water cache à côté de laquelle j’avais prévu de camper. Je trouve sous la route un tuyeau d’évacuation des eaux. Il est suffisamment large pour que quelques personnes s’y installent. Alors je m’exécute. Quand je commence à manquer d’eau, je vais sur le bord de la route dès que j’entends une voiture et je montre ma bouteille vide. A chaque fois, le conducteur s’arrête et m’offre un peu de ce précieux breuvage.

Vers 15h, de gros nuages noirs apparaissent à l’horizon. Ce n’était pas rassurant donc j’ai repris la route. Je marchais presque aussi vite qu’eux, donc je suis resté au soleil par cette température de fou. Quand j’ai eu un peu de réseau, j’ai vérifié la météo. Ils prévoyaient des orages toute la nuit. Donc j’ai décidé de pousser jusqu’en ville.

Arrivé en ville, exténué, j’ai mangé un énorme menu de chez macdonald et j’ai rejoint le groupe dans un hôtel. On a dormi à 7 dans une chambre pour 3 personnes. Je vous laisse imaginer l’odeur ! Je me suis écroulé en quelques minutes à peine.

Jour 102 : mile 1613,9

Après une excellente nuit de sommeil, je remarque que mes pieds ont enfin dégonflés. C’est rassurant ! Je vais faire mon ravitaillement, je passe à la poste récupérer mon niveau couteau et le ukulélé que j’ai décidé de porter à partir de maintenant, puis on se dirige vers un restaurant thaï. Vers 16h, on se remet en route le long d’une route pavée. C’est le début de la section la plus plate et l’une des plus aride de mon aventure. Le fameux Grand Bassin. Mon sac est abusément lourd. Entre le ukulele, les 4,5L d’eau et le surplus de nourriture que j’ai, je souffre !

Le sentier bifurque ensuite pour enseigner un peu de la route. Le vois quelques antilopes et beaucoup de vaches. Le sentier traverse de grands champs parfaitement vide, jusqu’à passer à côté d’un plan d’eau entouré de merdes de vaches. Pas le choix, c’est le dernier ravitaillement en eau pour les 16 prochains miles. J’ai des flashbacks du Nouveau-Mexique !

Je me couche à 22h15 sous un ciel étoilé époustouflant ! Demain, grosse journée, je devrai me réveiller vers 4h pour marcher à la fraîche jusqu’à la prochaine source.

Jour 103 : mile 1644,6

Début de journée à 4h30 sous les millions d’étoiles que cette nuit noire m’offre. Je suis obligé d’utiliser ma lampe pour me déplacer car je ne trouve pas le sentier. En fait, il n’y en a pas, et les marqueurs sont tous cassés. Je marche en regardant souvent mon gps pour m’assurer de ma position. Ça m’énerve vite et je bifurque vers la voie rapide que le sentier rejoignait un peu plus loin. Le long de cette route, il y a un petit plan d’eau dans lequel je pensais ravitailler pour le reste de la section. En m’en approchant, j’ai le droit à une odeur nauséabonde. Je préfère donc agiter ma bouteille le long de la route. Deux voitures s’arrêtent et me donne un total de 2L. Avec ça et les 2,5L qu’il me restent, je devrais être capable de traverser les 14 miles (22km) surexposés jusqu’au prochain ravitaillement.

J’entame cette première ligne parfaitement droite dans un désert où pas un seul coin d’ombre se fait voir. 10 miles (16km) de ligne droite. C’est long, il n’y a rien à voir, et la température augmente rapidement. Vers midi, et après 16,5km, j’atteins la source. La pompe est alimentée par un panneau solaire et va puiser de l’eau fraîche et claire sous terre. J’installe ma tente pour essayer de me cacher un peu du soleil et je somnole. Il fait presque 40 degrés à 2 heures. À 17 heure, je me remet en route sous un soleil de plomb. J’entame le début de la seconde ligne droite. 14 miles tout droits. Il n’y a pas grand chose à voir si ce n’est les antilopes, les cadavres de vaches et les plaines à perte de vues. Le ciel se couvre un peu lorsque le soleil commence à se coucher. Vers 23h, il commence à pleuvoir. Assez étonnant pour une section aussi sèche ! De nombreux passages sont dans du sable, ou sur des petits rochers, ce qui complique un peu la marche.

À minuit et demi, j’arrive finalement au plan d’eau qui me servira de ravitaillement. Je suis exténué. J’ai faire ma route première journée à +30 miles. 30,7 pour être exacte, soit 49km. Mes pieds sont en feu à cause de mes chaussures. Je suis tellement à bout de force que je ne tiens presque plus debout.

Jour 104 : mile 1667,8

La journée d’hier m’a tellement fatigué que j’ai décidé de dormir jusqu’à 6h. Je n’allais de toute façon par faire de nouveau 30 miles mais 23, pour arriver jusqu’à une source d’eau. Après 5h de sommeil, j’ouvre difficilement les yeux pour enfin admirer le réservoir d’eau à côté duquel j’ai dormi. Des tonnes d’eau en plein milieu de nul part.

Je commence à marcher jusqu’à me rendre compte que je suis en train de suivre la mauvaise route. Un détour de presque 1 mile au total. De nouveau sur le sentier, je marche sur du sable. J’essaie de zigzaguer et de trouver des sols un peu plus ferme mais ce n’est pas toujours possible. C’est vraiment fatiguant.

La température augmente rapidement et vers 11h30, j’atteins un premier ravitaillement en eau. Je ne m’éternise pas car les mouches alentours me mordent jusqu’à en saigner. A 12h30, il fait si chaud que je décide de monter ma tente et de dormir dessous quelques heures, en attendant que la température redescende. Il n’y a pas d’eau du tout, donc j’en portais 4L, mais elle est chaude et ce n’est pas vraiment désaltérant.

Je reprend la marche à 17h. Je croise des cheveux sauvages, deux sources d’eau sèches, jusqu’à arriver à une troisième source qui coule. L’odeur laisse à désirer, mais je ne peux pas me permettre de faire le difficile.

Le sentier monte progressivement pour environ 600m de dénivelé positif. Au sommet, j’ai une vue surprenante sur la section que je viens de traverser, avec un superbe coucher de soleil. Je continue ma route jusqu’à devoir utiliser ma frontale. Me voilà à marcher tout seul dans le noir. À un moment, je tombe face à face devant 7 paires d’yeux. Je suis tétanisé ! J’augmente l’intensité de ma lampe pour découvrir des vaches en plein milieu du chemin. Je passe à côté, et je tombe sur un autre troupeau.

Mes pieds étaient extrêmement douloureux à la fin de la journée, et tout mon corps commence à me faire comprendre que j’ai besoin de repos. Ma cheville droite et en feu et j’ai 3 ampoules dont je n’arrive pas à me débarrasser depuis 4j, dont une entre deux orteils au pied gauche. Il me tarde d’arriver en ville, de faire une bonne douche, dormir une nuit complète dans un lit, manger et boire…

Jour 105 : mile 1690,6

Je me suis effondré de fatigue hier, si rapidement que je n’ai pas entendu les autres arriver au campement et s’installer à quelques mètres de moi. Après une bonne nuit, je me met en route à 6h. J’allais devoir marcher un peu plus sous le soleil mais j’avais grandement besoin de ce repos. Juste avant de partir, j’ai filtré 3L d’eau du petit étang juste à côté. Une eau chaude malgré la nuit, avec un délicieux goût de diarrhée bovine. J’avais des réflexes nauséeux à chaque gorgée, mais pas le choix.

Début de journée par une petite montée au sommet d’une colline puis je suis les crêtes pour passer de sommet en sommet. Je vois le sentier à perte de vue. C’est beau et calme, surtout avec les couleurs matinales, mais c’est complètement vide, désert. A tel point qu’il n’y a pas même un centimètre d’ombre naturelle sur plus de 50km. Alors que le soleil me brûlait les yeux et la peau, j’arrive au niveau d’une water cache qui faisait un peu d’ombre. J’ai bu. Énormément. C’était le seul ravitaillement en eau en 40km. Le petit groupe est arrivé au compte goutte et on s’est retrouvés à 7 à partager un tout petit coin d’ombre que produisait le panneau d’affichage. Toutes les 10 minutes, on devait se déplacer pour suivre le mouvement du soleil.

Il faisait une chaleur étouffante. C’était vraiment intenable. Quand quelques nuages sont arrivés, j’ai repris la route, vers 16h. Mais ils sont vite partis. En quelques minutes à peine, je commençais à avoir des gouttes de sueur qui coulaient sur mon visage. Mes paupières brulaient et l’air était presque irrespirable tant c’était chaud. À raison de nombreuses pauses, j’ai fini par atteindre (et non sans douleurs aux talons et tendons !) la source d’eau, vers 22h. J’ai monté ma tente car le ciel était menaçant et le vent s’était levé. J’ai filtré un peu d’eau qui avait étonnement un très bon goût malgré les centaines d’insectes morts qui y flottaient.

Jour 106 : mile 1714,8 – Lander

Dur de bien dormir quand le vent menace d’arracher ma tente toute la nuit. Je débute donc ma journée très fatigué. Encore un peu de montée avant de commencer à traverser d’immenses plaines en suivant de parfaites lignes droites. J’ai pu voir deux groupes de chevaux sauvages courir et emmerder les troupeaux de vaches, une bonne centaine d’antilopes, deux énormes wapiti, un serpent et de nombreux rapaces. Heureusement, car c’était vraiment vide comme paysage. Enfin… C’était avant d’arriver au sujet d’une petite colline à partir de laquelle je pouvais enfin apercevoir les impressionnantes montagnes du Cirque des Tours (Cirque of Towers) que j’atteindrai au bout de 2j de marche et qui signifient la fin du dernier désert de l’aventure.

Alors qu’il me restait 17,6 miles avant d’atteindre la ville, il a commencé à pleuvoir. Avec le vent, j’étais rapidement congelé. J’ai eu très peur de devoir revivre mon premier jour dans l’état du Wyoming, à devoir marcher 10h sous la pluie. Ça s’est finalement calmer. De temps en temps, quelques gouttes histoire de bien me garder au frais, mais rien de trop important. J’ai du mal à comprendre comment je pouvais avoir du mal a respirer hier à cause de la chaleur, alors que j’avais froid aujourd’hui…

J’ai pris une petite pause à l’abris du vent sous un pont. J’ai ravitaillé en eau et j’ai repris ma route. Mon corps était sérieusement en train de lâcher. Toutes les douleurs ressortaient. Mes muscles avaient même du mal à fonctionner correctement. Principalement à cause de la fatigue tant mon rythme de sommeil est foutu, mais aussi par les très grosses distances que j’ai parcouru en si peu de temps. J’ai beaucoup forcé sur les derniers miles. Beaucoup. En arrivant enfin à Atlantic City après 40km en 10h de marche, dont le dernière heure se fera sous la pluie, j’arrive à peine à tenir debout. La ville est complètement déserte. Si bien qu’aucune voiture ne circule. Cool Whip a réussi à avoir le contact d’un résident et a négocié pour qu’il nous dépose à Lander.

Arrivés au macdonald’s, on était tous en train de boiter. Je mange et je m’endors sur le canapé alors que j’étais en train de déguster ma glace. C’est dire le niveau de fatigue que j’ai atteint. On va ensuite à l’hôtel. Je lutte pour rester éveillé le temps d’une douche avant de m’écrouler, à bout de force et le corps endoloris, dans un lit que je ne quitterai pas une seule seconde pendant la nuit.

Jour 107 : mile 1714,8 – Lander

Je profite de cette journée de repos et d’avoir enfin pu dormir correctement pour compléter les précédentes journées. J’étais si fatigué et à bout de force chaque jour qu’écrire pour le blog était une petite torture que j’essayais de garder succinte.

J’ai été subjugué par cette traversée désertique. Subjugué par la beauté et la vastité de ces paysages désolés et parfaitement vide. Impressionné par les lignes parfaitement droites qui s’étendaient à perte de vue, par ces groupes d’animaux qui sortaient de nul part, par tous les cadavres qui se trouvaient le long du chemin, par la raréfaction de l’eau ou même de l’ombre. Je suis sur le cul d’avoir eu un changement aussi radicale de terrain, et c’est une section qui m’a physiquement et psychologiquement forcé à repousser mes limites. J’ai atteint des niveaux de souffrances physique j’allais égalés. De l’extase et de l’ennui en même temps. J’ai bu des eaux immondes, ressenti la soif. J’ai eu peur, j’ai senti de la confiance en moi. Un pêle-mêle chaotique d’un peu tout.

C’était une section vraiment intense et pour le moins incroyable. Un passage que j’ai souvent sous-estimé, tant en beauté qu’en difficulté. C’est désormais terminé. Je quitterai le désert après quelques miles de marche pour retrouver de belles montagnes. Quelle aventure…

Pour beaucoup, la première section n’est qu’un échauffement et un moyen de filtrer ceux qui n’ont pas la détermination d’aller jusqu’au bout de l’aventure. C’est définitivement comme ça que je le ressens moi même. Un peu de glace sur les chevilles et… La vraie aventure commence maintenant !

Jour 6 : mile 90,2

C’était un nero aujourd’hui, une journée pendant laquelle j’avais prévu de ne faire que quelques miles à peine. Le matin, je n’ai pas fait grand chose. Repos, glace sur les pieds et le dos, manger… Puis on est allés dans une pizzeria avant de nous remettre en route. Juste avant de mettre mon sac, on a fêté l’anniversaire d’Erica avec un bon gâteau.

L’objectif était de ne faire que 5 ou 6 miles. C’est chose faite ! Le début était le long d’une route assez peuplée, avant de devoir passer sous des barbelés pour rentrer dans un champ de vache et le traverser dans sa diagonale. Mon sac était particulièrement lourd car je portais 2L de vin pour le soir, tandis que les autres portaient différents mets pour marquer le coup.

On s’est installé au beau milieu du champ et avons fait un bon repas avant de nous blottir dans nos sacs de couchage. Il fait très froid aujourd’hui.

Jour 7 : mile 111,1

Comme à mon habitude, réveil à 5h pour un départ très matinal. J’ai une fois de plus très mal dormi à partir de 2h. Il a fait vraiment froid cette nuit, pour la première fois depuis le début de l’aventure. Températures négatives, avec un peu de vent. J’ai eu froid à un moment mais j’utilisais mon sac de couchage comme quilt. J’ai donc tout bien refermé et j’ai pu atteindre une température très confortable en un rien de temps. Je n’utilise même pas ma polaire car je l’ai envoyée bien plus loin, quand les journées se rafraîchirons vraiment.

Au programme de la journée, passer sous de nombreux barbelés et monter dans les hauteurs. Pour la toute première fois de l’aventure, j’ai eu plus de 1000m de dénivelé positif sur la journée. Je me suis retrouvé a 2500m d’altitude avec un cardio qui ne suivait pas trop. Néanmoins, ça commence a venir !

Bien évidemment, je me suis perdu à 2 reprises, mais ce ne serai pas le CDT si ça n’arrivait pas quotidiennement ! Le sentier empruntait tantôt des routes de terre, tantôt des sentiers de sable dans lesquels il était particulièrement désagréable et fatiguant d’avancer. Néanmoins, les vues au sommet étaient vraiment gratifiantes. C’était aussi l’occasion d’avoir un peu plus d’ombre : nous avons enfin des arbres un peu partout ! Bon, il a fait bien plus frais que les derniers jours, et l’altitude doit aussi y être pour quelque chose, mais tout de même, c’est plaisant.

Je suis arrivé au dernier ravitaillement en eau avant une dizaine de miles : un abreuvoir à vaches avec de nombreuses algues flottantes, et sans doutes plus d’abeilles en train de nager qu’en train de voler (alors qu’il y en avait déjà un paquet !). C’est pour ce genre d’eau que j’ai acheté un filtre. J’ai donc remplis mes bouteilles avant de m’installer à l’ombre pour une petite sieste d’une heure. J’ai ensuite goûté l’eau : j’avais l’impression de boire le cul de la vache. Sympa comme infusion ! J’ai masqué le gout avec un liquide sucré et caféiné qui allait m’aider à tenir le reste de la section.

A midi, j’avais déjà fait 13 miles (21km). Les journées commencent à être longue en distance, mon corps prend l’habitude, malgré l’altitude, et c’est vraiment plaisant de voir ces progrès ! Au total, j’ai fait 20,9 miles, soit 34km. Ce n’est que ma deuxième journée à plus de 20 miles et je me sens plutôt bien !

J’ai toujours des douleurs au dos que j’arrive à légèrement calmer, et mes chevilles sont toujours un peu douloureuses et gonflées, mais la situation n’empire pas et j’en prend bien soin.

Arrivant au croisement avec une route, je suis tombé nez à nez avec Solo, une trail angel qui fourni des boissons aux randonneurs depuis maintenant 4 ans. Elle était adorable et m’a raconté un peu comment elle vivait dans son camion depuis maintenant 7 ans. J’ai fini par la quitter pour retrouver Doug un peu plus loin, offrant lui aussi des boissons. J’ai bu, j’ai fait une sieste d’une bonne heure et je suis resté 2h de plus à boire et manger en attendant que le petit groupe n’arrive. Puis je me suis remis en route direction le prochain ravitaillement en eau. J’y suis arrivé une demi heure avant le coucher du soleil. J’ai remplis mes bouteilles, j’ai fait connaissance avec Quentin, un Français qui tente lui aussi l’aventure, puis je me suis couché, toujours à la belle étoile. Depuis le début de l’aventure, je n’ai pas encore monté ma tente une seule fois, et je compte bien continuer comme ça aussi longtemps que possible tant c’est plaisant. Le petit groupe n’aura pas réussi à faire la distance jusqu’au ravitaillement en eau. Je les retrouverai sans doutes demain soir.

En une semaine à peine d’aventure, je ne ressens plus aucun stress. Je suis en paix, j’ai le cœur léger, et je suis excité par cette aventure et cette fabuleuse nature. Qu’il est bon de marcher !

Jour 8 : mile 131,2

Il a fait très froid cette nuit. A tel point qu’une de mes bouteilles commençait à avoir de la glace. Je n’ai pourtant pas eu froid dans mon sac de couchage. C’est que mon matériel est adapté, et c’est parfait ! Comme depuis le début par contre, j’ai beaucoup de mal à dormir entre 2 et 4h. Quand le réveil sonne à 5h, je suis souvent sorti d’un cycle de sommeil profond et je commence à cruellement manquer de repos.

Je me met en route assez rapidement pour essayer de me réchauffer. Comme la veille, il y avait un gros dénivelé de presque 1000m, mais beaucoup plus raide cette fois ci. Sauf que cette fois, mes chevilles commençaient à sérieusement me faire mal. Déjà la nuit, j’avais senti que ça tirait beaucoup même lorsque j’étais au repos, mais là, ça devenait vraiment douloureux pour la marche. J’ai donc ralenti le pas; il me restait encore 46 miles à faire pour atteindre Silver City.

Arrivé au sommet, j’ai pu profiter d’une superbe vue sur le désert tout autour de cet îlot de montagnes. C’était ce type de paysage que j’attendais avec impatience ! Quel plaisir en plus de pouvoir se mettre à l’ombre d’un conifère…

J’ai entrepris la descente alors que la température commençait à monter, mais rien d’affolant, d’autant plus qu’une petite brise venait sécher les gouttes de sueur à peine sorties. Mon sac était par contre très lourd; il n’y a pas d’eau pendant 26 miles soit 42km (2j de marche). J’ai donc porté et bu presque 7L toute la journée.

En bas de cette montagne, je me suis installé le long de la route de terre, j’ai pris des ibuprofènes, fait un massage à mes chevilles et j’ai mis mes pieds en l’air pendant 3h30. C’était douloureux, mais je voulais vraiment réduire l’inflammation autant que possible avant qu’elle ne s’installe trop. J’ai aussi essayé de faire un taping pour aider mes chevilles à moins travailler mais je manquais un peu de longueur car je l’utilise déjà principalement pour mes voûtes plantaires. Le résultat est très mitigé mais j’ai quand même laissé, au cas où.

J’ai repris la route pour quelques miles avant d’à nouveau faire une longue sieste de 2h les pieds en l’air. M&M m’a rejoint et nous avons repris la route. Je ne sentais plus mes pieds à cause des anti douleurs, ce que je déteste particulièrement, mais je n’avais pas le choix, je devais faire dégonfler mes chevilles.

Nous avons poussé 6 miles avant de croiser wendy, une personne âgée qui était en train de charger son coffre de bois fraichement découpé. Je lui ai demandé si elle avait de la glace, ce à quoi elle a répondu que non. Quand j’ai expliqué que c’était pour atténuer les inflammations, elle a sorti une grosse trousse de secours et m’a tendu deux paquets de glace instantané qui libèrent du froid par un procédé chimique. Elle a probablement sauvé mes prochains jours de marche ! Nous avions d’ailleurs croisé une famille d’énormes sangliers sauvages juste après l’avoir quitté. C’était très impressionnant d’en surprendre des sauvages d’aussi près.

On s’est installé au mile 131,2, parmis les innombrables déjections bovines, avons mangés puis j’ai pris soin de mes pieds en traitant la toute première ampoule de toute mon aventure et en utilisant les poches de glace.

Jour 9 : mile 157,6 – Silver City

Je me suis réveillé en pleine nuit avec de grosses douleurs inexpliquée à la cheville gauche. J’étais persuadé que je serai incapable de marcher au petit matin, pourtant, je n’ai pas eu de douleur particulière au réveil. J’ai décalé mon réveil à 6h histoire de dormir un peu plus. La température étant bien moins chaude, il n’est plus nécessaire de se lever si tôt.

Le sentier devait descendre toute la journée, jusqu’à arriver à la voie rapide 180 qu’il faut ensuite remonter sur 13 miles. Sur mon chemin, je croise de nombreuses vaches et quelques écureuils gris très mignons !

Mes chevilles se mettent à gonfler et les douleurs reviennent. Le sable dans lesquel je dois marcher n’aide assurément pas. Je fais quelques pauses histoire de lever mes pieds, je prend des ibuprofènes, mais rien à faire, mon état semble empirer. Je prend donc la décision de faire du stop quand j’arrive au niveau de la voie rapide. Ce n’était pas une décision facile; je saute 13 miles de mon aventure, mais je préserve mes chevilles d’une situation qui pourrait dégénérer. Marcher sur du bitume n’est pas intéressant et c’est surtout assez violent pour les articulations. Il n’est en plus pas possible d’utiliser les bâtons de marche pour alléger un peu le poids sur les pieds. Donc plutôt que de pousser et faire une journée de 26 miles dont la moitié m’aurait probablement handicapé une semaine entière, je préfère ne pas envenimer la situation et me limiter à 2/3j complet de repos, quitte à sauter une petite section sans intérêt particulier.

J’ai été pris en stop par Tim, un fermier du coin qui roule dans une jeep qui n’a ni toit, ni portières. C’était plutôt rafraîchissant comme trajet ! Il m’a déposé en ville où j’ai refait un stock d’ibuprofènes, j’ai acheté de nouvelles chaussettes et je me suis régalé au macdonald’s. J’ai aussi vu des virevoltants pour la toute première fois de ma vie. Moi qui trouvait ça cliché !

J’ai été contacté par Matt, un randonneur avec qui j’avais fait quelques jours de marche sur le PCT en 2016, et celui qui m’avait donné mon nom de randonneur « Fuck-It ». Il habite désormais Silver City et s’est proposé de m’héberger pour une nuit et d’aller boire un verre ensemble. Quelle coïncidence ! Il est venu me chercher au macdonald’s, m’a ramené chez lui pour me présenter son chaton et son chiot, tout deux avides de randonnée et très joueurs. J’ai pu faire une douche, mettre de la glace sur mes chevilles et me reposer. Le soir, il a ramené des bières qu’il a lui même brassées.

J’ai commencé a traiter mes ampoules. Comme sur le PCT, la technique de l’aiguille avec un fil et du gel hydroalcoolique fonctionne parfaitement !

Pour ceux qui me connaissent bien, vous savez à quel point j’apprécie les enfants… Le trajet ne m’a clairement pas fait changer d’avis ! Dans le premier avion, 3 bébés se relayaient pour hurler ou pleurer. Il n’a pas du y avoir plus de 10mins de silence, m’empêchant de dormir malgré les bouchons d’oreilles, la musique, ou la fatigue. Changement d’avion à Los Angeles; mon ticket indique terminal 0 et porte 54A. Sauf que le terminal 0 n’existe pas. A l’accueil, on m’invite à aller au terminal 4, sauf que la porte 54A se trouve dans le terminal 5. Au final, retour au terminal 4 car la porte a changé entre 2 ! Et rebelote; 2 enfants intenable à 3 rangs de moi. Impossible de dormir. Avion qui aura une grosse demi-heure de retard car la porte de la soute ne se fermait plus. Une fois à Phoenix, en pleine nuit blanche alors qu’il était 19h30 heure locale, j’ai réussi à m’incruster dans la voiture d’un jeune couple qui sortait de l’aéroport pour qu’ils me déposent à la station de bus. J’avais 7h30 pour me reposer avant que mon bus n’arrive, mais c’était sans compter sur… Des mômes en train de gueuler, pour changer. Me voilà allongé dans une station de bus à essayer de gratter quelques minutes d’un précieux sommeil. L’attente était très longue. Le bus arrive avec une bonne demi-heure de retard, puis nous nous mettons en route. La première heure, un enfant juste derrière moi criait beaucoup empêchant le bus de dormir mais il a fini par se calmer et j’ai réussi à gratter un petit 2h de sommeil. Le bus a fait un arrêt de 30 minutes qui n’était pas prévu allongeant le retard qu’il avait déjà accumulé. Aux alentours de 10h15, donc, j’ai été déposé à Lordsburg, ville que le CDT traverse après la première section de 5j. J’avais jusqu’à midi pour faire mes courses, préparer deux colis de ravitaillement et les déposer à la poste avant qu’elle ne ferme. C’était la course et, malgré la fatigue et la chaleur déjà bien présente, j’ai réussi à finir cette tâche dans les temps, à quelques minutes peine de la fermeture !

J’ai profité de mon après midi pour faire quelques rencontres avec des randonneurs qui venaient de finir la première section. Qu’il est bon de parler anglais ! J’ai notamment rencontré Fix-It, un américain de 65ans, avec qui j’ai partagé une chambre d’hotel les samedi et dimanche soir. J’ai réussi à tenir (et non sans mal !) toute la journée sans me reposer histoire de me coucher à la bonne heure locale. La journée du dimanche, après une nuit de presque 12h, c’était repos, resto et bière ! J’ai d’ailleurs déjà pris mes petites habitudes au macdo du coin.

À 2h30 du matin , impossible de me rendormir , l’excitation et d’impatience m’ont tenue éveillé jusqu’à l’arrivée de la navette. Nous avions 3h de route pour rejoindre la frontière sur une route de terre des plus délabrée. Au plus on s’approchait de la destination finale au plus la pression montait. Sur la route, nous avons croisé de très nombreux randonneurs en train de remonter jusqu’à Lordsburg. C’est assez surprenant car cette randonnée n’était jusqu’à lors pas très connue, mais cette année semble être un peu plus peuplée.

Jour 1 : mile 14,9

Slawn, Kyle, Steffen et moi avons été deposés a la frontière vers 9h30 du matin. A peine le temps de prendre quelques photos que j’étais en route sous ce soleil chauffant. Il n’y avait pas vraiment de chemin, mais juste des balises à suivre au loin en se frayant des chemins dans la brousse. Rapidement, la température est montée et est devenue insupportable. Il n’y avait pas un coin d’ombre sur les 10 premiers kilomètres ! J’hésitais à partir avec 5 ou 7l d’eau ; j’ai fini par en prendre 5 que j’ai bu tout au long de la journée jusqu’à arriver à la Water Cache n⁰1. Il était intenable de marcher dans ce désert en pleine journée. J’ai finalement trouvé un coin d’ombre où je me suis installé quelques heures. J’ai été rejoint par Gator, un randonneur que j’avais croisé sur le PCT ! Nous ne savions pas que nous faisons le trail en même temps, c’est une sacrée coïncidence ! Il était en train de marcher avec Mercy, son chien. Elle est adorable avec des petites chaussures et le suit partout avec un grand sourire.

Mon dos m’a fait très mal et je ne vois vraiment pas ce que je peux faire de plus que ce que j’ai deja fait pendant ces 6 derniers mois pour que ca aille mieux. Ca, la fatigue et la chaleur m’ont sapé le moral à une vitesse folle. J’en suis même arrivé à me demander si c’était bien ce que je voulais, de souffrir à nouveau 5 mois en pleine nature. J’étais prêt a abandonner.

Je me couche tout seul au beau milieu du désert, pour une nuit à la belle étoile dans un silence de plomb. J’essaie de tout surélever pour ne pas avoir de surprises avec les souris. Mes pieds étaient un peu douloureux mais ça allait. J’ai tout de même préféré ne pas faire la distance prévue pour ne pas trop forcer au début.

Jour 2 : mile 31,4

Départ de bon matin, aux alentours de 5 heures pour profiter de la fraîcheur de la nuit. J’ai plutôt mal dormi; il faisait relativement chaud et j’avais la tête qui tournait. J’ai vu passer à peu près toutes les heures, parfois même en me réveillant en pleine crise d’angoisse; venais-je vraiment de tout quitter en France pour devoir abandonner aussi tôt ? Un projet que j’ai dans le coin de ma tête depuis si longtemps et pour lequel je n’éprouve pourtant aucun plaisir… Étais-je vraiment venu jusque ici pour au final ne pas pouvoir réaliser mon rêve a cause de cette douleurs inexpliquée au dos ? Entre ca et la solitude qui pesait déjà de plus en plus lourd sur mes épaules alors que ce n’était que le tout début de l’aventure… J’étais dépité.

J’ai réussi à marcher d’une traite une longue section en utilisant le lumière de la lune. Quand le soleil s’est levé, la chaleur est repartie de plus belle. Mon dos allait au début plutôt bien, jusqu’à de nouveau me faire atrocement souffrir. J’étirais et je massais autant que possible mais la douleur finissait toujours par revenir. J’ai tenté à peu près toutes les configurations possibles pour mon sac, rien à faire, j’avais des poussées de douleur.

J’ai tout de même réussi à aller jusqu’à la water cache avant 11h afin de me reposer pendant les heures chaudes de la journée. Je me suis mis à l’ombre d’un panneau d’information et je devais me déplacer toutes les 20 minutes pour ne pas me retrouver au soleil. Une heure plus tard, Doug, un ami de M&M et Yeti que j’avais rencontrés à Lordsburg, est arrivé en voiture, à installé une tonnelle et m’a invité à me joindre à lui. Il attendait le petit groupe qui arrivait pour leur faire la surprise. Il m’a donné une bouteille d’eau fraiche (très appréciable car l’eau que je suis contraint de boire est tiède) et m’a préparé un sandwich. Ca m’a remonté le moral, ne serait-ce que de voir et de pouvoir parler à quelqu’un. J’ai beaucoup de mal a prendre du plaisir, ni même à imaginer réussir à prendre du plaisir sur cette randonnée. Etre entouré de quelqu’un a grandement calmé ma petite voix intérieur. Sont arrivés après, d’autres randonneurs. Nous nous sommes retrouvés à 8 dans ce petit coin d’ombre. Je suis resté presque 4 heures en attendant que la température baisse.

Des nuages sont arrivés, le vent s’est levé. Il était donc temps de me remettre en route pour quelques miles. L’état de mon dos a empiré, tandis que mes pieds tenaient bien le coup.

Je me suis finalement installé dans un recoin a l’abris du vent où Yeti, M&M, Erika et Emma m’ont rejoint. Nous dormirons donc à 6 ce soir ! C’est bien plus rassurant. J’envisage tout de même de devoir abandonner mon projet en raison de mon dos. J’ai pris triple dose d’anti inflammatoires, fais des étirements, un massage, et je me suis couché, espérant que ça aille mieux le lendemain.

Jour 3 : mile 47,2

Début matinal, aux alentours de 5h30, après une nuit bien plus réparatrice. J’ai eu du mal a me rendormir entre 2 et 4h, mais j’étais bien plus a l’aise. Nous avons tous beaucoup parlés hier soir et ça nous a fait du bien. Nous sommes tous un peu dans la même situation, ayant du mal à dormir, ne prenant pas de plaisir, nous sentant assez seuls.

J’ai marché a la lumière de la lune une fois de plus, mais cette fois ci, en écoutant un épisode du podcast The Trail Show. C’est un podcast américain que j’appréciais beaucoup sur le PCT et cela m’a rappelé beaucoup d’excellents souvenirs. Pour la première fois depuis le début de l’aventure, je me suis senti a ma place, et j’ai pris du plaisir à marcher dans le calme matinal. J’étais suivi d’assez près par Yeti qui trouvait que c’était une bonne idée de marcher à la fraîche.

Aux alentours de 10h, je suis arrivé à un point d’intérêt du sentier : un arbre. C’est suffisamment rare pour qu’il soit marqués sur les cartes, c’est dire ! Il y avait une glacière qui venait juste d’être déposée par le gérant de magasin d’Hachita. Dedans, des bonbons et des boissons pleines d’électrolytes, le tout baignant dans de gros glaçons. C’était incroyable de pouvoir profiter d’une boisson très fraîche alors que la température ne faisait que monter !

Le trail faisait des montées et descentes, tantôt sur du sable, tantôt sur des pierres, et parfois même sur des graviers. Ce n’était vraiment pas facile d’avancer mais je savais que Doug allait nous attendre au prochain croisement de route. La température augmentait considérablement quand je suis arrivé aux abords d’un ravitaillement en eau. Yeti était terrifié car une vingtaine de vaches et taureaux squattaient les lieux, rendant le terrain miné de déjections et de carcasses. Il n’osait pas avancer. Alors on s’y est pris à deux. On a réussi à nous frayer un chemin jusqu’au robinet où nous avons rempli nos bouteilles d’eau avant de nous installer sous un semblant d’arbre dont le sol était jonché de merdes. Les autres nous ont petit à petit rejoint et nous avons tous mangés ensemble. Puis je me suis remis en route.

C’était brutal comme section. De moins en moins d’ombre, pas d’eau, et un soleil de plomb. J’ai finalement réussi à rejoindre la route à coté de laquelle attendait M&M dans un tout petit coin d’ombre. Une heure après, Doug est arrivé et nous a donné de l’eau fraiche et de la salade de pomme de terres. C’était un régal ! Il nous a aussi annoncé que les températures qui étaient prévu ont finalement été revus à la hausse. Ainsi, le premier jour, nous avions 40 degrés, le second 36, et aujourd’hui 39. Slawn, qui avait commencé le même jour que moi, disait qu’il ne faisait pas si chaud que ça, qu’elle venait du Texas et qu’elle était habituée à cette chaleur. J’ai pourtant appris aujourd’hui qu’elle a abandonné le premier soir.

Nous sommes dans un haut désert, à environ 1300m d’altitude. La chaleur et la hauteur nous ont clairement tous joué des tours.

Vers 17h, j’ai repris la route pour quelques miles. Le vent s’est levé abaissant légèrement la température. Néanmoins, cela soufflait de plus en plus. On s’est donc tous arrêtés avant d’atteindre le haut de la colline, dans un petit renfoncement un peu à l’abris du vent. De nombreuses souris se baladent par contre, j’ai un peu peur qu’elles tentent de passer au travers de mon sac pour récupérer ma nourriture.

Nous avons beaucoup discutés à 7 en mangeant nos repas, puis avons raconté des histoires tout en regardant les étoiles filantes, avant de nous coucher dans un incroyable calme, accompagné d’une douce brise fraiche. Ca changeait de toute cette journée pendant laquelle j’ai bu 9L d’eau.

J’ai pris beaucoup de plaisir aujourd’hui, malgré les conditions et l’état de mon dos qui ne s’arrange pas.

Jour 4 : mile 68,5

Départ a 5h20 ça matin, pendant que les souris et les coyotes tournaient autour du camp. Le vent s’était bien atténué pendant la nuit et la température avait d’un coup chuté. J’ai passé une première partie de nuit excellente, mais j’ai eu beaucoup de mal a me rendormir entre 2 et 4h.

Le trail commence à prendre un peu d’altitude, sur un sentier assez rocheux. À force de faire des écarts sur les côtés, mes chevilles commencent a me faire mal. J’enchaîne régulièrement une petite séance de massage et d’étirements pour les aider mais je sens bien que ça reste fébrile. Je commence aussi à trouver certains mouvements qui calment les douleurs de dos, au moins temporairement. Je fais notamment craquer les vertèbres et côtes afin de tout remettre en place. Ca reste douloureux, mais j’arrive tout de même à marcher.

Vers 10h, j’arrive devant un superbe arbre que j’utilise pour faire une grosse sieste. Une water cache était à quelques centaines de mètres à peine, mais j’ai bien vu qu’il n’y avait pas d’ombre. Je me remet ensuite en route, je prend de l’eau, et le voilà parti sur une superbe mais très aride section de plus de 18km sans aucun coin d’ombre. Mais vraiment, aucun ! Il fait 37 degrés, il y a pas mal de vent a certains endroits créant devant mes yeux des tourbillons de poussière, puis d’autres passages sans air où je ne peux que pester sur cette accablante chaleur.

Au moins un de mes yeux est constamment en train de pleurer à force de recevoir de la sueur, de la crème solaire, de la poussière et du vent. C’est très désagréable ! Mais comme j’étais content d’arriver devant une tonnelle !! Apple, un trail angel très connu, s’installe à ce même endroit prévenir 15j depuis 20 ans et propose des boissons fraîches et un peu d’ombre. Quel énorme bonheur !

Nous nous sommes retrouvés à 11 sous cette petite tonnelle et avons passé quelques heures. Vers 15h, je me suis remis en route dans un désert peu accueillant. Avant de partir, il m’asperge d’eau avec un pistolet à eau en me disant que j’en aurai besoin. Il avait raison. Je commence maintenant a comprendre le slogan et trail : « Embrasser la brutalité ». Ce sentier est effectivement excessivement brutal, et ca ne fait que 4j…

J’ai été rattrapé par M&M et Yeti avec qui j’ai un peu marché. Nous devons par exemple traversée un immense champ de vache de 7 miles sans pouvoir nous arrêter à cause du manque d’ombre et des réserves en eau qui diminuaient rapidement. On est finalement arrivé à un abreuvoir que nous avons utilisé pour remplir nos bouteilles.

J’ai saigné du nez. C’est assez courant tant l’air est sec et plein de poussière. C’est la première fois que ça m’arrive mais tout le petit groupe a déjà saigné au moins 2 fois. J’ai aussi appris que Steffen, qui avait commencé le même jour que moi, à du quitter le trail le second jour à cause d’une déshydratation. Tout le monde semble dire qu’ils ne prennent pas de plaisir sur cette première section.

J’étais sur les rotules mais il nous fallait pousser un peu pour se rapprocher un maximum de Lordsburg afin d’y arriver assez tôt le lendemain après midi. On a donc fait 2 miles de plus alors que mes chevilles, pieds, dos et mollets me tuaient. Arrivés au campement vers 20h30, je n’ai pas demandé mon reste. Ibuprofènes, massages, un petit repas, un grand verre d’eau et je m’écroule sous une pluie d’étoiles filantes facs un ciel parfaitement noir. Que la nuit est belle dans le désert… Nous sommes 6 dans un grand campement, il y a une très bonne ambiance. Qu’il est bon de retrouver cette communauté !

Jour 5 : mile 83,6 – Lordsburg

Début de journée a 4h30 après une très mauvaise nuit. J’ai été tenu éveillé par les douleurs musculaires puis par les coyotes. Impossible de marcher sans ma frontale car la lune commence à disparaitre et le trail est très dur à trouver tant il existe de chemins. J’observe les étoiles filantes tout en marchant les derniers miles jusqu’à la civilisation. Je ne m’arrête que 2 fois sur de petites pauses tant je suis pressé d’arriver en ville pour manger un macdo et reposer mon corps qui en a déjà beaucoup bavé.

J’ai pris le détour par la route de terre. C’était une longue section peu intéressante pendant laquelle je pouvais voir au loin la ville que j’allais rejoindre.

A 11h, j’avais marché les 14,9 miles (24km) qui séparaient le campement du macdonald’s. J’ai pris trois menus, fait connaissance avec de nouveaux randonneurs, et on s’est tous posés devant le restaurant a boire et manger jusqu’à ne plus en pouvoir. Puis on a voulu prendre une chambre d’hôtel et acheter des bières mais une tempête de sable et de poussière a coupé l’électricité de toute la ville. Tous les commerces ont fermé. On a du attendre 6h avant que les chambres d’hôtel ne soient déverrouillée. Nous ne voyions plus rien dans les rues de la ville ! On est donc restés dans le noir, dans le magasin, le temps que la tempête passe. Il y avait une drôle d’atmosphère. Quelle aventure !

Du mile 1498 au mile 1501

Il fait beaucoup trop chaud aujourd’hui. J’ai encore une fois très mal dormi alors que j’étais sur un canapé dépliant. Impossible de bouger de la journée. Je ferai mon ravitaillement tard dans la journée et Steffen et moi ne retournerons sur le trail que vers 19h. Pendant que j’étais en train de ravitailler, portant la mini-jupe que m’avait prêtée Kelly, elle a réparé mon pantalon. Je vous laisse admirer le travail.

On fait 3 miles histoire d’arriver à une source d’eau et de dépasser le mile 1500. Demain, un dénivelé positif de plus de 2km sans pause nous attend… Je prévois donc un réveil à 4h40 pour faire cette longue montée avant que la température n’augmente.

Demain risque d’être comme la montée de Belden…

Du mile 1456 au mile 1485

Aujourd’hui, rien de particulier. J’avais prévu de m’arrêter juste à côté d’une rivière, mais après une bonne douche, j’ai trouvé la force de commencer la grande montée de plus d’un kilomètre de long. Je n’ai croisé personne aujourd’hui ! Je suis extrêmement fatigué…

Demain, je vais me lever tôt pour arriver en ville avant 13h.

Du mile 1426 au mile 1456

Le voici le voilà, mon premier jour de 30 miles ! Pour être exact, j’ai fait 30,48 miles, soit 49,07 km ; ma nouvelle plus longue journée. À 13h, j’avais déjà fait 17 miles donc je me suis permis une sieste de 45 minutes.

Aujourd’hui, j’ai eu une magnifique vue sur la vallée et sur le mont Shasta. Cette montagne est vraiment impressionnante. Couverte de neige, au milieu de nulle part, dominant cet immense plateau…

La température était correcte rendant la marche plutôt plaisante. Ne vous méprenez pas, il fait tout de même chaud, et la section est très exposée au soleil, mais la température était bien meilleure que ces derniers jours.

Mon objectif est d’arriver avant 16h à Shasta dans deux jours. Pour ce faire, je dois m’approcher le plus possible de la ville pour avoir moins de 20 miles à faire dans deux jours. Au soir, il me restera 42 miles à faire en deux jours pour être en ville.

J’ai trouvé pourquoi j’avais tant mal aux talons ! Mes semelles ne sont pas taillées pour ces nouvelles chaussures et ne prennent donc pas la bonne position. Mes pieds appuient trop à de mauvais endroits causant ces douleurs. J’ai réussi à les remettre correctement, mais elles risquent de bouger régulièrement. Un changement s’impose.

Du mile 1408 au mile 1426

J’ai fait une bonne grosse nuit de sommeil ! Ça fait beaucoup de bien. Toute la matinée, j’ai attendu de voir le camion d’UPS passer avec mes nouvelles chaussures. En attendant, je buvais des smoothies à la pêche. Vers 13h, les voilà ! De belles chaussures, toutes confortables ! Je jette donc les anciennes après 1400 miles ! Mes nouvelles chaussures sont les « Altra Lone Peak 3.0 », une chaussure Zero Drop, c’est-à-dire que l’intérieur est entièrement plat contrairement à nos chaussures habituelles légèrement penchées vers l’avant. C’est une position de marche plus naturelle. C’est plutôt déstabilisant au début ! J’ai l’impression de tomber en arrière et je n’ai pas beaucoup d’équilibre.

Je retourne sur le trail à 13h30 grâce à un journaliste qui me dépose où je me suis arrêté après m’avoir interviewé et pris en photo. Pour les plus anglophones, voici l’article qu’il a écrit à mon sujet.

Des le premier mile, je tombe sur de la trail magic avec de la nourriture et de l’eau fraiche sur une table couverte de nom de hiker de toutes les couleurs. Les trail angels voulaient que l’on laisse notre nom et qu’on prenne une photo avec leur appareil photo laissé sur place. C’est sympa, ils pourront mettre un visage sur les personnes qu’ils ont aidé en leur absence.

Je marche rapidement. Au final, en 6h, j’aurai fait 18 miles. Je n’ai plus de douleur au niveau de la peau grâce aux nouvelles chaussures ! Néanmoins, j’ai des douleurs musculaires qui sont revenues, au niveau des voutes plantaires et des talons. Probablement car je ne suis pas habitué au zéro drop.

Je dormirai en plein milieu du chemin vers une source d’eau, n’ayant pas trouvé d’autre endroit où dormir et doutant de voir quelqu’un en pleine nuit. Raté ! Vers 2h30, un hiker est passé prendre de l’eau… J’étais mal à l’aise de prendre toute la place comme ça.