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Randonnée

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Je ne regarde pas vraiment en avance ce qui m’attend sur les sections devant moi, et heureusement. J’aurai perdu toute motivation si j’avais su à quel point l’état de Pennsylvanie était un enfer. Néanmoins, je ne me suis pas laissé abattre et j’ai poussé mon corps et mon esprit au travers de ces sentiers rocheux et de ces intenses pluies pour rejoindre le 8 ème état de l’aventure. Jour 93 : mile 1149,5 – Duncannon Vous l’avez peut être vu, les feux au Canada sont de plus en plus intense, et le vent pousse la fumée vers les US rendant l’air de New-York irrespirable par exemple. Et bien la Pennsylvanie n’est pas épargnée. La qualité de l’air est considéré comme « critique ». Il était très fortement déconseillé de sortir, mais j’avais une chambre d’hôtel de réservée dans la ville d’après à seulement 17 miles de là. Après une petite nuit peu…

J’ai fait 4 heures de route pour redescendre jusqu’à Damascus, ville dans laquelle j’ai participé au festival Trail Days. Après ce weekend mouvementé, je suis remonté où je m’étais arrêté et j’ai repris ma route, entrant dans le second et dernier parc national de l’aventure; le parc de Shenendoah. Je ne ferai par contre qu’une partie de ce parc en marchant. Jour 73, 74, 75 : mile 845,2 – Damascus Appalachian Trail Days est le nom du plus grand festival de randonneur au monde. Situé chaque année dans la ville de Damascus aux US, la population passe de 850 habitants à plus de 20000 personnes le temps d’un weekend. Avant tout une occasion de retrouver des personnes que l’on a perdu de vue, c’est aussi un moyen d’acheter ou de remplacer du matériel, d’apprendre de nouvelles choses au travers des nombreuses conférences, et de souffler un peu du sentier entouré…

Dernière ligne droite pour atteindre la Virginie, mon sac de protection contre les ours va être mis à rude épreuve. Je vais aussi traverser une section que j’attendais avec beaucoup d’impatience, dans laquelle se baladent librement des poneys sauvages. Et j’étais loin d’imaginer que j’allais faire deux grosses journées d’affilées malgré un début d’inflammation aux chevilles. Jour 44 : mile 428,5 – Hampton Journée de repos ! Quel plaisir de me lever et de savoir que je vais pouvoir ne pas bouger de la journée ! Sur la journée, je suis allé au bord du lac dans lequel je me suis baigné malgré la température de l’eau. Moi qui ai beaucoup de mal avec le froid, je me suis surpris en réussissant à rester 7 minutes complètes dans l’eau. Petite séance de yoga ensuite pour se détendre. Au soir, un trail angel a ramené 23 pizzas pour nourrir une petite…

L’un des points phare de cette randonnée, c’est le parc national des Great Smoky Mountains. L’un des parcs les plus visités des États-Unis. J’en ai beaucoup entendu parler, et j’étais impatient d’enfin le découvrir. Il est par contre assez courant d’avoir de faibles températures voir de la neige à cette période de l’année. Je me prépare donc à tout type d’environnement et je me lance sur cette section avec beaucoup d’excitation et d’impatience. Jour 24 : mile 164,3 – Fontana Dam Pour rentrer dans le parc national, il faut un permis. J’ai pris un permis qui commence au 1er avril, donc je vais passer une nuit de plus à Fontana Dam. Un peu de repos avant d’attaquer cette dure section est plus qu’appréciable, et ca va me permettre d’éviter une journée de pluie et d’orage. J’ai passé ma journée à mettre de la glace sur mes chevilles, manger, jouer au…